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자연을 만나요, 미르숲에서
환경과조경 통신원, ‘자연환경국민신탁’ 직업탐방
  • 이형주 (jeremy28@naver.com)
  • 입력 2016-04-01 16:27
  • 수정 2016-07-25 16:27
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숲에 가면 머리가 맑아지고 마음이 편해지는 듯하다. 나무가 주는 피톤치드 효과가 치유의 기능을 한다고도 알려져 있으니 일부 화학 작용으로 전해지는 효과도 있겠다. 일단 눈부터 피로감을 줄여주니 기분은 더욱 차분하게 가라앉게 된다. 나뭇잎 사이로 쏟아지는 햇살을 받아보면 사뭇 묘한 느낌이 든다. 숲 속에서 바람이라도 살짝 스치고 촉촉이 젖어 피어오르는 흙냄새와 나뭇잎 향이 버무려지면 약효는 최고조에 이른다. 이때쯤 숨을 깊이 들이마시고 한 발짝 내딛으면 숲에 깊이 빠져든다.

 

지난 2월 26일 환경과조경 통신원들과 함께 방문한 진천의 ‘미르숲’은 오랜만에 쾌감을 느끼게 해 준 묘약 같은 숲이었다. 아직 겨울이 채 가시지 않은 2월 말의 찬기운이 돌고 낙엽 진 숲은 건조하기 이를 데 없었지만 가이드 덕분인지 숲의 기운을 온전히 체험하는 기회가 됐다.

 

미르숲은 현대 모비스의 기부금으로 ‘자연환경국민신탁’이 충북 진천군에 조성 중 인 숲의 이름이다. 환경과조경 선배 통신원의 지원과 기장의 주도로 진행하는 직업탐방 프로그램의 일환으로 미르숲을 방문해 숲 체험을 하면서 동시에 ‘자연환경국민신탁’ 직업에 대해 이해하는 시간을 가졌다.

 

문창순 자연환경국민신탁 차장은 숲 체험을 하기에 앞서 생태교육관에서 자연환경국민신탁이 하는 일을 설명해 주고 본격적으로 숲을 온전히 느낄 수 있도록 하는 데 초점을 맞춰 프로그램을 진행했다. 가장 먼저 한 일은 생태이름표를 만드는 일이었다.

 

“남의 집에 들어가려면 집 주인에게 인사를 하고 허락을 받고 들어가야 하죠? 숲도 마찬가지랍니다. 숲에 들어가려면 숲의 주인인 새와 다람쥐, 꽃과 나무에게 인사를 하고 들어가야 합니다.”

 

미르숲으로 들어가기 전 방문자들에게 건넨 말이다. 센터에는 나뭇잎을 깎아 만든 500원 동전 크기의 이름표가 있다. 여기에 방문자는 ‘다람쥐’, ‘방랑토끼’, ‘딱따구리’ 같은 숲 출입용 이름을 만들어 목에 걸고 숲으로 들어가게 된다. 생태이름표에 쓴 이름과 나를 동일시하는 개념으로 자연을 소중히 하자는 의미를 부여하는 것이다.

 

문창순 차장은 숲을 걷는 동안 나무 하나하나와 동물들에 대한 이야기를 들려주며 지루할 틈이 없게 만들었다. 때로는 아무 말 없이 조용히 걷기만 했다. 자그마한 산길을 따라 걷는 숲의 정상부엔 나무 데크가 깔려 있고 요가 매트가 구비돼 있다. 이곳에서 문 차장은 각자 매트를 하나씩 꺼내서 깔고 누워보라고 권했다. 가만히 잠시 하늘을 보고 누웠다. 바람소리와 새소리만 잔잔하게 들려왔다.

 

통신원인 친구를 따라 이날 프로그램에 참여한 윤진영 학생은 “여행을 많이 다녔지만 소음이 없는 조용한 숲에 누워 오로지 문 차장님께서 틀어주신 잔잔한 음악만이 귓속에 맴도는 그때의 기분은 한 번도 느껴본 적이 없었다. 마음이 정말 편안해지는 듯했다. 시간이 없어 더 누워 있지 못해 아쉬웠다”고 전했다.

 

문창순 차장은 “조경시공, 설계, 공무원 말고는 다른 직종이 없다 생각하는 경우가 많다. 자연환경국민신탁은 보전 가치가 있는 자연자산이나 문화재를 여러 사람의 이름으로 보전하는 걸 지원하는 역할을 한다. 이런 숲을 가꾸는 일도 여러분이 관심을 가져야 할 분야다”라고 조언했다.

 

미르숲으로 들어가기 위해서는 마을에 차를 세우고 농다리를 건너 걸어서 가야 한다. 숲 속에는 판매 시설이 없어 숲을 본 후 식사와 숙박은 마을에서 해결해야 하는데, 문 차장에 따르면 숲을 보전함으로써 지역 경제가 활성화되는 모델을 만드는 것도 미르숲의 역할이다. 문창순 차장은 숲을 지키면서 돈을 벌 수 있다면, 주민들이 알아서 숲을 지키게 될 것이라고 믿고 있다. 미르숲의 보전 전략이다. 문득 흙냄새와 버무려진 나뭇잎 향이 그리워진다.

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