용산공원 조성사업의 큰 변곡점, ‘2016년 용산공원 콘텐츠 선정 발표’

국토교통부 용산공원조성추진기획단은 2016년 4월 29일 용산구 이촌동에 국립중앙박물관에서 ‘용산공원 콘텐츠 선정 및 용산공원 정비구역’에 관한 공청회를 열었다. 이 공청회가 용산기지 공원화 사업에 미친 영향은 2012년 용산공원 국제현상 공모 당선작 선정 후 가장 큰 변곡점이라고 생각한다. 당시 용산공원 콘텐츠 발표 결과를 보면, 정부기관 9개에서 18개 콘텐츠를 신청받아 최종으로 7개 기관의 8개 콘텐츠를 선정했다. 

기관별 제안 내용은 ▲문화체육관광부 ‘국립어린이아트센터’와 ‘용산공원 스포테인먼트센터’ ▲여성가족부 ‘국립여성사박물관’ ▲문화재청 ‘아리랑 무형유산센터’ ▲경찰청 ‘국립경찰박물관’ ▲산림청 ‘아지타트 나무상상놀이터’ ▲미래창조과학부 ‘국립과학문화원’ ▲국가보훈처 ‘호국보훈 상징 조형광장’이었다.

용산공원 기본설계가 진행되는 과정에서 콘텐츠가 선정되는 게 크게 문제 될 것 있냐고 반문할 수도 있다. 당시 문제 제기는 세 가지로 구분할 수 있다. 첫 번째, 용산공원 조성은 2014년도 용산공원 정비구역 변경하면서 6개 주제공원이었던 것을 단일 생태공원으로 조성하면서 무분별한 개발을 막고 최대한 생태적 회복을 중요시하겠다는 부분에 반한다는 것으로 문제를 제기한 것이다. 두 번째, 용산기지 반환 과정에서 기지 내 조사를 선행하지 않고 용산공원 계획을 지속적으로 추진하고 있다는 점을 지적하면서 공원 조성 과정에 대한 문제를 언급했다. 세 번째는 중앙정부기관이 선점하는 콘텐츠와 국민의사 반영과 참여가 충분하지 못하고 여전히 탑다운(top-down) 방식의 사업 진행이라는 점에서 과연 국가공원은 어떻게 조성하고 운영되어야 하는가에 대한 고민이 부재했다는 점이었다.

용산공원 콘텐츠 선정 발표 이후 시민사회와 서울시는 용산공원 조성 과정을 재조정할 것을 촉구했다. 특히 서울시는 용산기지 반환 시점과 국가공원 성격 명확화, 용산공원 국제 현상공모 당선작 개념(미래를 지향하는 치유의 공원)에 부합하기 위한 용산공원 조성지역 확장 필요, 서울시민부터 전 국민들이 관심을 가지고 참여할 수 있는 여건 마련이 필요하다고 제안했다. 당시 각종 언론 기사에서는 서울시의 제안이 국토부의 용산공원 계획안과 전면적으로 배치되는 것으로 평가했다. 용산기지 이전 논의가 처음으로 언급된 1990년대부터 용산공원 조성을 두고 중앙정부와 서울시는 다양한 이슈를 두고 의견을 달리해왔던 것이 사실이다.

서울시는 도심 정중앙에 위치한 거대한 이전적지의 변화가 주변 도시지역에 미치는 영향이 크다는 점을 감안하고, 남산과 한강이라는 서울의 대표적 어메니티와 연계 방안 고려 등 검토해야 할 사항이 이만저만이 아니다. 반면 중앙정부기관인 국토부는 2007년 7월에 제정된 ‘용산공원 조성 특별법’에 의해 사업을 총괄하고 추진해야 하는 입장에서 아직 반환되지도 않는 미군 기지를 대상으로 공원화 사업을 추진해야 하는 입장이기에 많은 부분에서 한계를 가지고 있다. 국토부 용산공원조성추진기획단이 운영된 지 10여 년이 지났음에도 불구하고 용산공원 조성과 운영에 대한 로드맵을 제시하지 못하고 있는 현실을 관리해야 하는 국무조정실의 역할이 매우 중요하다. 하지만 국무조정실에서는 용산기지 반환과 용산기지 공원화 사업을 제대로 중재하지 못해 왔기에, 지난 30여 년간 국토부와 서울시의 의견이 충돌하는 것으로 국민들에게 비치는 것이라 생각한다.

필자는 2016년 하반기에 서울시 한시임기제 공무원으로 시작했다가 2017년부터 2022년까지 계약직 공무원이 되어 용산공원 조성 관련 업무를 담당해오고 있다. 용산공원 조성을 위해 공원 조성사업의 주체인 국토부 용산공원조성추진기획단과 협조 관계를 유지하며 업무를 진행하면서 본 사업의 사각지대를 인지하게 되었다. 바로 용산기지의 반환 과정, 용산기지의 현황, 용산공원이 어떤 계획을 가지고 있고, 앞으로 어떻게 공원으로 조성이 될 것인지에 대한 정보를 국민들에게, 시민들에게, 구민들에게 알리고 소통하는 부분이 부재했다는 점이었다. 그래서 국민들과 소통하며, 국민들에게 지지를 받는 사업으로 만들어갈 필요가 있다는 생각에 ‘용산공원 소통공간’ 조성을 적극 추진해야겠다는 의지가 생겼다.

그 출발은 2017년 8월부터 11월까지 서울역사박물관, 용산구청, 서울시청을 순회하는 전시를 시작으로, 2017년 12월 용산 전쟁기념관에서 용산공원 관련 기획 전시와 임시 소토공간을 직접 운영을 해보는 것이었다.

서울시-주한미군, 캠프킴 부지 내 건물 활용 결정

2017년 8월부터 2018년 5월까지 다양한 장소에서 시민들과 만나면서 용산기지의 역사를 전달하고, 용산공원 사업의 진행 상황, 앞으로의 방향성에 대해 이야기를 나눠왔다. 약 10개월 동안 수천 명의 시민과 만나면서 용산기지 현장에서 이야기를 나누는 것이 매우 필요하다는 것을 절실히 느꼈다. 왜냐? 용산기지 부지를 둘러싼 의견들이 장님 코끼리 만지기 같다는 생각이 자주 들었기 때문이다. 현장을 직접 느끼면서 역사를 이해하고, 현실 문제가 무엇인지 토론해나가는 것이 훨씬 유용하겠다는 생각이 들었기 때문이다.

이를 위해서는 미군 측을 직접 만날 수밖에 없었다. 용산기지 관계자들 한 명, 한 명을 만나면서 용산기지의 역사를 바탕으로 하여 용산기지와 공원화 사업을 바라보는 생각 등을 진솔하게 나눴다. 정말 쉽지 않은 과정이었지만, 결국 용산기지 내 폐쇄 시설을 활용하여 용산기지 역사, 현황, 앞으로 미래지향적인 용산공원 조성 이야기를 나눌 수 있는 공간이 마련될 수 있었다. 그 장소는 바로 한강대로와 접해 있는 용산 캠프킴 부지 내에 있는 건물이었다. 캠프킴 부지는 반환 과정에 있어 폐쇄한 건물이 있었고, 그중에서 오랫동안 한·미 간 다양한 교류와 소통을 담당하던 미군위문협회(이하 USO) 건물이 역사적으로 상징적인 대상이어서 서울시와 주한미군 관계자가 함께 활용하기로 수용하기로 했다. 시민들에게 공개하는 장소로 명칭을 ‘용산공원 갤러리’로 하고, 서울시와 주한미군 용산기지사령부가 공동 운영하기로 했다.

용산공원 갤러리 건물은 1908년 일본군이 조선육군창고로 건축하여 활용되었던 곳으로 한국전쟁 후 USO로 사용하다 2018년에 이전 완료하고 폐쇄된 곳이다. 2018년 11월에 개관한 용산공원 갤러리는 미군기지 건물을 활용하여 시민에게 개방한 최초의 사례이며, 상징적인 곳이다. 서울시는 2019년부터 용산기지 버스투어와 연계와 시민소통 공간을 추가 조성하여 다양한 시민참여 프로그램 운영, 용산기지에 대한 아카이브 실과 기획 전시 등을 진행했다.

2018년 11월, 주한미군과 함께 용산공원 갤러리를 개관하여 캠프킴 반환이 되는 2020년 12월까지 용산공원 시민소통 공간에서는 다양한 전시와 운영 프로그램을 진행하며 미래 조성될 용산공원에 대한 의견을 담아왔다. 1만8365명이 방문하였고, 아동 및 청소년, 가족, 연인, 외국인 등 다양한 계층을 대상으로 하였던 시민참여 프로그램에는 2105명이 참여하였다.

특히 국토부와 함께 추진했던 ‘용산기지 버스투어’가 2019년 코로나19 감염병이 확산되면서 중단된 소식은 참여를 기다리고 있던 시민들에게는 매우 안타까운 프로그램이었다. 2020년 8월, 용산기지 내 장교숙소로 활용되었던 곳이 개방단지로 조성되어 운영되고 있다는 점이 그나마 아쉬운 부분을 대신해주고 있다.

캠프킴 용산기지 건물, 용산기지 본체부지 장교숙소 개방단지, 그리고 미군기지 버스투어 이 세 가지의 공통점은 그간 국민들이 자유롭게 드나들지 못했던 곳을 공개했다는 점이다. 그만큼 공원 조성보다 기지를 반환받고, 폐쇄된 시점에서 변형 없이 그대로 공개한다는 것도 의미 있는 프로그램이 될 수 있다는 것을 확인할 수 있었다. 용산공원 사업에 대한 설명과 활용방안도 확인되지 못한 대상을 막연하게 구상하는 것보다 직접 현장을 느낄 수 있는 기회를 제공하는 것 자체로도 큰 성과로 만들 수 있다는 점도 큰 시사점이 되었다.

기록하여 기록하다, 용산공원 갤러리

1908년 일본군은 용산에 일본군 병영, 물자 보급에 필요한 시설들을 세우고 한반도 지배와 대륙 침탈을 시작했다. 1945년 8월, 제2차 세계대전 참전국이었던 일본은 항복 선언으로 패전국이 됨과 동시에 우리 민족은 광복을 맞이했다. 그 기쁨도 잠시 1950년 6월, 한국전쟁 후 미군이 주둔하게 됨에 따라 일본군이 점유했던 땅에 미군의 주둔지가 다시 세워지게 되었다. 그 과정에서 일본군 육군창고 일대가 캠프킴이라는 명칭이 생겨났고, 미군의 차량정비소 및 미군위문협회 사무실 등으로 이용되었다.

2018년, 주한미군 재배치 과정에서 비워지게 된 건물을 서울시의 제안으로 주한미군과 함께 용산기지의 역사를 전하는 전시관과 용산공원 조성 과정을 시민들과 논의하는 소통공간인 ‘용산공원 갤러리’가 탄생하게 된 것이다.

한 장소에서 우리나라의 근·현대사를 이야기할 수 있고, 미래 용산공원 조성을 논의할 수 있다는 점에서 정말 매력 있는 장소가 ‘용산공원 갤러리’였다. 지금은 반환 완료가 되고 환경조사가 진행되고 있는 과정에서 이 건물은 현재 비워진 상태다. 서울시는 용산공원 갤러리를 더 이상 운영을 할 수 없게 되어, 2020년 12월 20일 운영을 종료하면서 모든 공간에서의 흔적은 VR(virtual reality)로 담아 서울기록원 홈페이지에서 공개를 이어가고 있다.

캠프킴 부지는 ‘용산공원 조성 특별법’에 의해 복합시설 용도로 활용될 예정이다. 미래 세대의 활용을 위해 개발을 진행하면서 장소에 남겨져 있는 기억들은 어떻게 담아나갈지 시험무대에 올려진 것이 ‘용산공원 갤러리’ 건물이 될 것이다. 이는 용산미군기지 내 이전을 완료하고 폐쇄된 건물을 어떤 관점에서 바라보고, 용산공원 조성 전과 조성 이후까지 관리, 활용해나갈 것인지 물음을 던지는 곳이 될 것이다.

‘용산공원 시민소통공간’의 성장 그리고 향후과제

용산기지 공원화 사업은 1980년대 말 노태우 대통령부터 언급된 뒤로, 2006년 8월 노무현 대통령 때 용산기지 공원화 선포식을 통해 공식화되었다. 그 뒤 15년간 미군기지 이전 및 재배치가 이루어져 왔고, 지금은 미군기지 반환 절차가 진행되면서 국민들에게 부분적으로 공개가 되고 있는 상황이다. 사업 과정이 매우 더디지만, 조금씩 진척되고 있다는 점은 고무적이다.

서울시의 용산공원 시민소통 공간, 용산공원 갤러리는 서울시민들이 직접 활용하고 향유하게 될 미래 공간인 용산공원을 직접 체감할 수 있는 기회를 제공하기 위함이었다. 본 사업들을 계획하고 추진했던 업무 담당자로서 용산기지의 옛 시설과 장소를 활용과 함께 미래 공원을 직접 운영하고 관리할 수 있는 인력을 양성해나간다는 점에서도 큰 경험이 되었다. 

끝으로 용산공원이 앞으로 나가야 할 방향을 제안한다. 용산공원 조성지구는 여의도 면적에 육박하는 엄청난 규모를 가진 공원이다. 이를 조성하고 운영하기 위해서는 기지 반환 절차 과정에서부터 사업 관리와 미래 인재 양성, 역사·문화를 지속적으로 향유할 수 있는 사업도 필요하다. 용산공원 기본설계는 이를 모두 포괄할 수 있는 시나리오적 접근으로 제시될 필요가 있다. 용산공원은 20세기와 21세기를 관통하는 대한민국과 서울의 대표적인 장소로 만들어가야 하며, 이를 위해 시간, 인력, 시민의식 함양 등 보이지 않는 사회적 자본(social capital)을 형성할 수 있게 해야 한다.

김홍렬 / 서울특별시 도시계획국 전략계획과 주무관