초록에서, 식물광순화실 완공 “수직정원 선입견 바꾼다”

실내 적응력 높인 ‘건강한 식물’ 공급 체계 마련

박광윤 ([email protected])

입력 2024-06-17 17:15
수정 2024-06-17 17:15

초록에서.jpg

[환경과조경 박광윤 기자] “건강한 식물이라도 왜 실내에만 들어오면 죽는 걸까”

지난해 해외 수출로 기술력을 입증받은 국내 대표 수직정원 업체인 ‘초록에서’가 최근 실내에 적용할 건강한 식물을 대량으로 공급하기 위해 400평 규모의 ‘식물광순화실(온실)’을 완공했다.

‘초록에서’가 이번에 새로운 부지에 ‘새로운 온실’을 짓게 된 것은 지난 20년간 사용해 온 온실로는 수직정원에 적합한 식물을 길러내는 데 규모적·기술적 한계를 느꼈기 때문이다.

수직정원 주인은 식물, 실내 적응력 높인다

수직정원 업체들이 단가를 맞추기 위해서는 농장에서 파는 저가의 식물을 구매해 사용하게 되는 경우가 많은데, 저가 식물들은 보통 흙을 재사용하거나 생육환경을 고려하지 않은 노지에서 재배한 것들이어서 실내 수직정원에 적용하면 30~40%가 죽어나가기도 하고, 토양에서 벌레가 나오는 등 병 앓이에 시달리는 사례가 많다.

그런데 가격이 조금 높은 건강한 식물이라고 해도 모두 실내에 잘 적응하는 것도 아니다. 농장에서 적절한 온도와 충분한 광량에서 키워 낸 식물들도 가정이나 관공서 등 실내에 곧장 설치하게 되면, 급격한 환경 변화로 시들해지는 경우가 적지 않다. 이는 외부에서 10만 럭스(lux)의 빛을 받다가 내부에서 500럭스 이하의 빛을 받게 되면서, 식물들이 적응할 시간이 부족한 상태에서 스트레스와 손상을 입고 결국에는 버티지 못하게 되는 것이다.

또한 기존 농장에서는 삽목한 지 얼마 되지 않은 식물을 파는 경우가 많아서 뿌리가 많지 않은 상태의 식물을 그대로 실내에 적용하는 경우 하자율이 높아진다. 그래서 농장에서 가져온 식물들은 일단 건강하게 만들어 주는 것이 중요하다.

초록에서는 처음 이식해 온 식물들을 화분에 심어서, 이번에 완공한 ‘식물 광순화실’에서 빛을 줄이고 온도를 낮추는 환경을 통해 식물을 안정화를 시켜주는 과정을 거친다. 실내에서도 쉽게 적응할 수 있는 식물을 길러내는 것이다.

초록에서 바이오월허니, ‘뿌리에 바람 통하는 구조’

전태평 초록에서 대표는 “토양에 있는 벌레들을 모두 잡아서 깨끗하고 뿌리가 건강한 식물들만 소비자들에게 공급하면 실내에서도 죽지 않고 잘 자라게 된다”며 “좋은 환경에서 자란 식물은 건강하게 자라서 보기도 좋고 공기정화 효과도 높으며, 하자가 없으니까 AS 비용도 줄어든다”고 식물의 중요성을 강조했다.

실제 건강한 식물을 키우면 식물이 조직 분열을 하면서 공기정화 능력이 더 높아진다는 보고가 있다. 농촌진흥청 도시농업과 연구 결과에 따르면, 식물은 이파리에서 52%, 뿌리에서 48%의 공기정화 능력을 가지고 있는데, 뿌리의 건강함을 간과하는 경우가 많다는 지적이다.

화분에 식물을 그냥 꽂아 놓으면 뿌리가 갇혀서 발달되지 못하고 나중에 썩게 되는 경우가 많으며, 뿌리가 썩으면 건강하게 자란다기보다 그냥 살기 위해 버티는 상태여서 잎이 떨어지고 공기정화 능력도 크게 떨어지게 된다. 이것이 실내 수직정원에서 식물이 죽는 흔한 이유 중 하나이다.

초록에서의 수직정원 시스템인 ‘바이오월허니’는 농촌진흥청과의 시범사업으로 건강성이 입증됐다. 처음 개발할 때부터 식물 뿌리에 바람이 통하는 구조를 만들어 놓은 것이 핵심이다.

“수직정원의 주인은 식물인데, 그 식물이 병들거나 죽어 있으면 수직정원의 가치와 본질을 잃어버리는 것이다. 수직정원에 들어가는 식물들을 제대로 키우기 위해 이번에 온실을 새롭게 만들었다.”

식물에 진심 담은 ‘광순화실’ 완공

전태평 대표는 30년 전 우리나라에 1세대형 온실이 처음 도입됐을 때부터 온실시공업을 했던 “국내 1세대 온실 전문가”이다. 이번에 지은 온실은 처음부터 끝까지 전 대표의 손길로 만들어진 것으로, 식물이 실내로 들어가기 전 광량에 적응시키는 역할을 한다는 뜻에서 ‘식물광순화실’이라는 이름을 붙였다.

‘식물광순화실’은 우선 물 관리가 쉽고 식물들이 빛을 골고루 받을 수 있도록 만들었다. 일반적으로 선반에 식물을 정렬해서 키우는 경우 빛의 양도 적고 골고루 안 들어가는 한계가 있는데, 이번에 새로 지은 ‘광순화실’은 식물을 따로 심어서 빛도 골고루 들어가고, 식물 사이 사이에 통풍이 잘 되도록 선반을 교차 배치하는 형태로 개발됐다.

“식물이 필요로 하는 빛의 양은, 더 이상 필요 없는 광포화점이 있고 최소한의 필요량인 광보상점이 있는데, 그것을 조절해 주는 커튼이 적용됐다.”

천장에는 온도와 광량을 조정할 수 있는 세 겹의 커튼 시스템이 적용됐는데, 제일 윗쪽에 겨울철 보온을 위한 막이 있고, 그 밑에 차광막이 들어가 있어서 빛의 양에 따라 자동 작동된다.

식물의 통풍을 위해 겨울과 여름에는 서로 방향이 바뀌어 돌아가는 힐링팬을 적용해 놓았다. 온실 내 공기가 순환되지 않으면 곰팡이가 생기고 식물에도 영항을 미치게되므로, 팬이 돌면서 실내를 환기시켜주고, 이파리가 흔들리면서 병해충를 떨구어 건강하게 잘 자라도록 해준다.

또한 온실이 습하면 식물 유지관리가 어렵다보니, 흙 바닥이 아닌 배수 구배를 고려한 시멘트 바닥으로 설치했다. 평소에는 물이 고여 있지 않다가 습도가 부족할 때만 물을 뿌려주는 방식이 습도 조절에 용이하기 때문이다.

이번에 완공된 온실에는 ‘식물광순화실’ 외에도 공유강의실과 제품을 전시할 전시실도 들어선다. 온실 앞으로는 한국정원협회가 인증하는 가든 식물들로 구성되는 정원 조성이 한창이고, 뒷편으로는 치유농업 텃밭과 그에 어울리는 수직텃밭이 다양하게 전시될 예정이다.

“식물만 바꿔주면 망가진 수직정원도 다시 살아”

전태평 대표는 요즘 “망가진 수직정원을 살리는 일”도 하고 있다. 최근 몇 년 사이 갑작스럽게 수직정원 시장이 커지면서 이에 대한 업계의 기술적인 대응이 부족했다는 평가가 많다. 실제 스마트 가든 사업 등으로 설치했던 실내 수직정원들이 철거되거나 흉물이 되는 사례가 많아지면서 해결 방안에 대한 문의도 늘고 있다. 수직정원 사업들이 실패로 끝날 것이 아니라 성공적으로 마무리되어야 전체 업계에 도움이 될 것이라는 생각에 적극 나서고 있는 것이다.

“기존 수직정원 시스템은 그대로 유지하면서 뿌리가 숨 쉴 수 있는 화분에 제대로 키운 식물로 바꿔만 주어도 잘 자랄 것이다. 적용된 실내 환경에서 식물이 잘 자랄 수 있게 만들어 주는 것이 저의 가장 중요한 책임이라고 생각한다.”

전태평 대표는 “바이오월허니 라는 이름으로 국내 수직정원 시장에서 최고가 되겠다는 자부심으로 달려왔고, 2024년에는 최고의 식물과 함께 멋진 콜라보레이션을 만들어 보겠다”는 소감을 밝혔다. 또한 이번 온실 완공으로 “해외 시장을 개척해서 세계 시장에 큰 도전장을 내보겠다”는 포부를 보이기도 했다.

“17년 전 문을 연 식물병원 초록에서가 이제 새로운 장소로 이전을 하면서 식물에게 최적의 환경을 조성하고 실내 환경에 쉽게 적응할 수 있도록 식물 광순화실 및 적응실을 만들었다. 앞으로도 식물과 함께하는 과정에서 또 다른 시행착오들에 직면하겠지만 식물의 이야기를 주의 깊에 들으며 새로운 대안을 찾는 데에 게을리하지 않을 것이다.”

추천해요!(10)

댓글(0)

최근순 추천순

이전페이지 목록으로 맨위로