[미래포럼] 풀과 나무와 친해지는 법

박승진 디자인스튜디오 loci 대표

입력 2023-06-17 16:22
수정 2023-06-17 16:22

(재)환경조경나눔연구원 미래포럼 연재

조경인이 그리는 미래

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때이른 더위로 하루하루가 힘들고, 여기저기서 들려오는 불편한 뉴스에 마음이 무겁다가도, 막바지 작업현장에 심어지는 푸릇푸릇한 식물들을 보면 기분이 한결 가벼워진다. 그렇게 춥고 긴 겨울이 어느새 지나고, 벌써 숨 막히는 여름 문턱에 들어섰다.

봄은 늘 아주 작은 녹색의 잎에서부터 시작되었다. 마당 한구석, 커다란 단풍나무 아래에 언제나처럼 손톱만 한 이파리들이 올라올 때면, 나는 새 학기 교과서를 받아 들고는 달력 종이를 잘라 책 표지를 싸고 있었다. 방금 받아온 교과서의 푸릇한 책 냄새는 봄의 시작을 알리는 신호였고, 창문 너머의 작은 녹색들은 이제 막 따스한 계절에 들어섰음을 선포하는 확실한 증표였다. 이렇듯 내 유년의 기억은 우리 집 마당에 집중되어 있다. 작은 도시락 가방에 우유 한 병과, 빵 한 개를 넣고는 마당의 이 나무 저 나무 아래를 옮겨 다니면서 즐겼던 어떤 꼬마의 피크닉. 오동나무, 은행나무, 향나무, 단풍나무, 앵두나무, 목련에서 사루비아, 칸나, 분꽃, 다알리아, 채송화까지 내가 기억하는 식물의 이름들은 이제 가물가물하지만, 그것들이 만들어 냈던 시절의 풍성함은 아직도 눈앞에 생생하다.

수목학 수업은 늘 긴장된다. 아무리 외워도 한주만 지나면 잊어버리기 십상이다. 나무 이름들은 왜 그렇게 많고 또 헛갈렸는지. 지금은 가르치는 입장에서 가끔 학생들을 데리고 공원이나 수목원에 가게 되는데, 몰랐던 풀과 생소한 나무의 이름을 알게 되었을 때 학생들의 반응이 꽤 뜨겁다. 어디선가 늘 보던 나무였고, 어떻게든 많이 들어본 이름이었는데 이제야 알았다는 표정들. 휴대폰을 꺼내 들고 즉각 검색에 나선다.

인터넷에는 다양하고 유용한 정보가 넘쳐난다. 사진을 올리면 식물 이름을 알려주는 사이트도 있고, 개인 SNS에 식물 사진을 올리고 전문적인 해설까지 곁들이는 지인들도 꽤 많다. 몰랐던 것을 알게 되었을 때의 즐거움, 새로운 것을 발견하는 기쁨은 삶을 생기있게 만든다. 알고 있더라도 기꺼이 이름을 불러주는 것은 그에게 한발 다가서는 것이다.

몇 해 전쯤 우연히 ‘잡초’를 주제로 한 이른바 ‘게릴라’ 프로젝트를 진행한 적이 있다. 집에서 가까운 노들섬 공사 현장이었는데, 어느 날 운전을 하고 다리를 건너던 중 정체가 심해 차가 거의 멈춰 선 지점에서, 공사 가림막 아래 줄지어 자라난 ‘잡초’들을 발견했다. 마치 갤러리의 한쪽 벽면을 차지하고 있는 전시를 보는 듯한 착각이 들었다. 아름다웠다. 어디서 왔는지, 누가 일부러 씨를 뿌려 놓은 것은 아닌 게 분명했고, 우리가 흔히 ‘잡초’라고 퉁쳐서 부르기는 해도 이 녀석들도 나름 귀한 이름이 있을 텐데, 아무튼 이름을 찾아냈고 이름표를 붙여주기로 했다. 망초, 좀명아주, 강아지풀, 노랑선씀바귀, 마디풀, 개똥쑥, 참새귀리, 큰방가지똥, 까마중, 닭의장풀. 참 정겹고 소박한 이름들이다.

얼마 동안이나 이 척박한 환경에서 살아남을지 알 수 없었지만 지나는 사람들이 한 번이라도 더 쳐다봐 주고 이름을 불러주기를, 그래서 누군가의 관심을 받게 되고, 더불어 삭막한 도시에서 나름 빛나는 귀한 존재로 여겨지기를 바랐다. 잡초는 농작물이 자라는 데 방해가 되는 모든 풀을 아우르는 말이라고 한다. 농지가 아닌 도시에서의 ‘잡초’는 때로는 봄이 왔음을 알리고, 벌과 나비를 부르기도 한다. 이름을 알면 함부로 할 수 없다. 이름을 부르면 친해지게 된다.

거리를 걷다 보면 다양한 식물들을 자주 만나게 된다. 도시에 녹지 공간이 많이 생겨났기 때문이다. 큰 나무뿐만 아니라 관목이나 초화들도 많아졌다. 그런데 심는 만큼 정성을 들여 가꿔지기를 바라지만 그렇지 않은 경우가 너무 많다. 식물을 귀하게 여기는 마음들이 어딘가 늘 부족한 듯하다. 그냥 녹색 잎이 달린 그만그만한 것들이라고 여기는 것은 아닌지.

자세히 보지 않으면 구분하기 힘들고, 알 수 없으면 마음이 가지 않는 법이다. 풀과 나무들은 그 존재만으로도 우리의 삶터를 더 아름답고 건강하게 만들어준다. 그 최전선에 우리 조경가들이 자리하고 있음은 분명하다. 그런데도 우리를 지지해주고 동행할 더 많은 동지가 필요하다. 풀과 나무에 진심으로 애정을 갖는 일은 그 이름을 불러주는 것에서 시작한다. 제작에 힘이 드는 값비싼 표찰이 아니라도 좋다. 그저 우리 이름 한 줄만 들어간 소박한 작은 이름표라도 좋을 것이다. 동네 골목골목마다, 공원 구석구석에 좀 더 많은 이름표를 발견할 수 있었으면 좋겠다. 나무에, 풀에 작은 관심이 있다면 기꺼이 이름표를 길잡이 삼아 식물을 검색해보고, 또 알아가면서 경이로운 세계에 감탄하기를 기대해 본다. 풀과 나무와 친해지는 법은 의외로 쉽고 간단하다. 나태주의 짧은 시 한 편을 소개한다.

풀꽃 2

이름을 알고 나면 이웃이 되고,

색깔을 알고 나면 친구가 되고,

모양까지 알고 나면 연인이 된다.

아, 이것은 비밀.

ㅂㄷ.jpg — 노들섬 공사장 가림벽 앞에 마치 갤러리에 전시된 작품처럼 여러 풀들이 자라고 있었다(2019년 여름). 다음날 이른 아침, 이름표를 붙여주었다. 명아주, 좀명아주, 망초, 강아지풀, 큰방가지똥, 노랑선씀바귀, 마디풀, 개똥쑥, 닭의장풀, 까마중, 참새귀리. ⓒ박승진

통의동 백송터 주변에서 자라난 ‘잡초’들에 이름표를 붙여주었다(2021년 초여름). 제비꽃을 비롯해서 콩다닥냉이, 고들빼기, 배풍등, 지칭개, 개망초, 큰방가치똥, 명아자여뀌 같은 친숙한 풀들이 자라고 있었다.

박승진 / 디자인스튜디오 loci 대표

#미래포럼

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