환경과조경

이번호에 소개될 허브는 벨가못(Bergamot)이다. 벨가못은 아름답고 화려한 꽃이 특징인 허브중 하나이다. 잎과 줄기에서 나는 오렌지 향기, 화산이 분출되는 모습과 흡사한 독특한 꽃모양은 관상·조경용으로 매우 가치가 높은 허브 중 하나이다. 그러나 인터넷상에서 검색을 해보면 상큼한 오렌지향이 나는 오일로서 많이 소개되는 베르가못(Citrus bergamia, 귤의 일종)과 이름을 혼돈하여 잘못 설명된 것을 쉽게 볼 수 있다. 물론 아주 연관이 없다고는 할 수 없는데, 벨가못(Bergamot)의 잎과 줄기에는 베르가못(Citrus bergamia)의 향이 나기 때문이다.특성 및 품종벨가못은 꿀풀과에 속하며, 다년생 식물이다. 학명은‘Monarda didyma’이며, 약 30여종의 품종을 가지고 있다. 국내에는 핑크색의 일반 품종과 적색계열(Monarda didymaspp.), 분홍색(Monarda fistulosa) 그리고 층별로 꽃로 피우는 레몬 벨가못(Monardacitriodora)으로 크게 4품종 정도가 도입되었다. 적색계열은 화훼용으로 많은 개량품종이 있다.벨가못의 원산지는 미국의 북동지역 미시간, 조지아, 테네시 주 지역이며, 유럽과 아시아 전역에 걸쳐 널리 자란다. 초장은 60~120㎝이며 사각모양의 줄기를 가지고 있다. 잎은 마주보기로 십자형으로 자라며, 엽장은 6~15㎝, 엽폭은 3~8㎝로 엽맥이 불그스름하며 전체적으로 어두운 녹색을 띤다. 둥근창모양의 잎의 가장자리는 거친 톱니모양을 가진다. 그리고 윗면은 털이 없거나 군데군데 산재하며, 아랫면은 넓게 털이 나있다. 꽃은 7~8월 사이에 개화하며 줄기 끝부분에 두상화로 자라고, 조금 납작하고 둥근 꽃받침대 위에 3~4㎝ 정도 길쭉한 입술모양에 약 30여개의 관이 사방으로 뻗어 있다. 꽃이 질 때에는 꽃잎이 하나 둘 중심에서부터 떨어지게 되어 마치 옆머리만 남아 있는 대머리 모양같다. 가을철 기온이 낮아지면서 잎이 붉어지며, 겨울이 되면 지상부는 없어지고 지하부만 생존한다.레드 벨가못은 많은 개량종이 있어서, 대표적으로 한 종만 소개한 것이다. 타 품종보다 꽃이 크고 화색이 진한 붉은색을 가지는 것이 특징이다. 비슷한 화색으로는 Monarda didyma “Colrain Red”, Monarda didyma “Raspberry Wine”, Monarda didyma “Jacob Cline”등 여러 품종이 있다.