환경과조경

현재 우리나라의 경우 아직 생태관광에 대한 구체적인 개념이 체계적으로 정립되지도 않았고 또한 생태관광 및 생태관광자에 대한 체계적인 연구도 미흡한 상태에서 생태관광 현황에 대해 논한다는 것은 매우 어려운 일이다. 그러나 분명한 것은 시대적 이슈인 환경문제와 도시민들의 관광에 대한 가치관의 변화 등의 다양한 요인들에 의하여 환경친화적인 관광, 자연자원 중심의 관광형태에 참여하려는 관광수요가 늘고 있는 경향과 현대 대량관광의 폐해에대한 대안이 요구되는 시점이라는 것이다.

실제적으로 우리나라 관광수요에서 굳이 생태관광자로 분류를 한다면 국립공원을 비롯한 자연공원을 찾는 탐방자들과 자연휴양림 그리고 일반 산을 찾는 휴양객들 그리고 탐조활동자, 생태기행, 역사문화답사 등에 참여하는 인원들로 생각할 수 있겠다. 왜냐하면 이들의 방문목적지가 자연 및 문화자원이 기반이 되는 생태관광지이고 또한 이들의 주요 관광동기는 자연과의 접촉을 통한 만족감 추구로 볼 수 있기 때문이다. 이들의 관광대상물 및 관광참여 동기를 고려할 때 비교적 생태관광 성향을 가진 잠재생태관광자로 볼 수 있으며, 홍보나 교육 등의 외부자극에 의해 순수 생태관광자로의 전환도 가능하다고 본다.

또한 우리의 환경에 맞는 생태관광 개념의 정립 및 개발방향의 수립이 요구된다. 이를 위해 관련분야에 대한 전문가 집단의 자원 및 관광객에 대한 체계적인 조사와 연구에 대한 깊은 관심이 필요하다. 생태관광 육성 및 활성화를 위해서는 관련법에 생태관광지 지정 및 지원에 관한조항을 신설하여 생태관광의 법적 근거를 마련하는 것이 필요하다. 이와 더불어 생태관광의 활성화는 국민복지증진 효과, 국가 자연자원의 효율적 보호, 농어촌지역 활성화 효과 등 공익적 가치에 기반을 두고 있다. 그러므로 생태관광지 개발은 공익사업의 일환으로서 이루어져야 하는 것이 바람직하다고 보기 때문에 이에 따른 정부의 정책적 지원이 요구된다.

※ 키워드 : 생태관광, 생태관광자, 관광수요
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