환경과조경

느릅나무과에는 팽나무, 느티나무 등 오래 사는 나무들이 있고 1919년에 나온 우리나라 노거수조사 보고집에 보면 느릅나무와 비술나무를 합쳐서 62그루가 기록되어 있다. 그 내용을 살펴볼 때 느릅나무는 우리나라남쪽부터 국경을 지나 만주에 이르기까지 넓은 기후대에 걸쳐 분포하고 있음을 짐작할 수 있다. 느릅나무는 경기도지방에서는 떡느릅나무라고도 말하고 초여름철에 동전처럼 납작하고 둥근 열매를 지천으로 떨어뜨려서 우리의 눈길을 끌기도 하고 열매 직경이 2cm 쯤 되는데 서울시 사직공원 가까운 길에는 우북하게 쌓이곤 했다. 느릅나무는 아름답고 깔끔한 인상을 주는 나무다. 느티나무와 닮았으며 산 속 물가나 계곡 근처에서 자란다. 그 껍질을 유피, 뿌리껍질을 유근피라고 한다. 느릅나무는 그 껍질이 상당히 질겨서 옛날에는 이 질긴 껍질을 꼬아서 밧줄이나 옷을 만들기도 했다. 느릅나무 열매는 동전처럼 생겨서 유협전으로 표현되고 시와 문장에 더러 등장하고 있는 것을 보면 옛적부터 주목의 대상이 된 듯하다. 시경에도 이미 느릅나무는 등장하고 있다. 열매가 유독 가을에 성숙하는 것이 있는데 그것을 참느릅나무로 말한다. 느릅나무류는 그 목재의 성질이 뛰어나 각종의 쓰임새가 있어 그 자원이 고갈되어 간듯하다. 전국 어디에나 자라는 낙엽활엽수 교목으로 나무높이 15m, 지름 70cm에 달한다. 나무 껍질은 세로로 길게 갈라진다. 잎은 어긋나기로 달리고 긴 타원형으로 끝은 뾰족하며 톱니는 날카로운 이중거치이고 밑 부분은 이저가 현저하여 특징적이다. 잎 표면은 거칠고 뒷면 잎맥 위에 털이 있다. 열매는 거꾸로 세운 달걀모양 또는 타원형의 시과로서 길이 1cm정도로 중앙부에 종자가 들어 있다. 목재는 쓰임새가 다양 하며 건축재, 가구재 등으로 쓰인다. (본 원고는 요약문입니다)