환경과조경

1. 오키나와의 거목 순회(1)

스나노 우카미 소나무

일본 내에서 소나무 재선충병이 맹위를 떨치던 무렵, 오키나와 류우큐우 소나무에는 재선충병 피해가 거의 생기지 않아서 ‘원래 류우큐우 소나무에는 소나무 재선충병이 생기지 않는다’고 생각되던 시기가 있었다. 필자도 20여 년 전 오키나와의 산을 보고 그것을 확신하고 있던 사람 중 하나였다. 

그런데 수십 년 전 오키나와 본섬 남부에서 눈에 띄기 시작한 소나무 재선충이 해를 거듭할수록 북쪽으로 퍼졌다. 

오키나와 본섬의 정중앙을 관통하는 오키나와 자동차 도로를 정기적으로 통행하다 보면 남쪽에서 북쪽으로 소나무 재선충병 피해 지역이 확산되는 모습을 볼 수 있다. 매년 얼마나 번지고 있는지를 관찰해 왔는데, 소나무 재선충병 피해 지역은 2012년 기준으로 오키나와 자동차 도로의 종점을 지나 나고시(名護市) 북부, 모토부쵸(本部町), 나키진 마을(今帰仁村) 부근까지 번져 있었다.

전형적인 소나무 재선충병 피해는 여름이 끝나는 무렵부터 발생한다. 처음엔 가지 맨 끝부분의 잎이 갈색으로 변하기 시작하고, 그것이 가지 아래로 퍼져 마침내 소나무 한 그루 전체의 잎이 시들게 된다. 일반적으로 이 시점에 약액을 주입하는 것은 무의미하고, 고사(枯死)도 멈추게 할 수 없다. 

사람들은 여름철의 건조 스트레스가 재선충병 발병 원인이 된다고 이해하고 있다. 하지만 오키나와에선 2011년 5월 태풍의 스트레스로 인한 것인지 2011년 가을부터 2012년 초반까지 나고(名護), 나키진(今帰仁)에서 급속히 소나무 재선충병이 퍼지기도 했다. 

나키진 마을의 북측을 통과하는 본부 순환선(국도 505호선) 주변에는 훌륭한 류우큐우 소나무 거목이 줄지어 있다. 류큐 왕조 시대의 명재상 사이온(蔡温)이 심었다고 전해지고 있다. 2011년 봄에 봤을 때 싱싱한 가지가 우거져 모양이 좋은 거목이었는데 완전히 적갈색으로 변한 모습을 보고 아연실색했다. 현재 오키나와 본섬 안에서 류우큐우 소나무 거목을 제대로 볼 수 있는 곳이 여기밖에 없어서 마지막 요새라고 생각했는데 그것조차 마지막인 것 같았다.

이래선 안 된다고 생각하며 향한 곳은 오키나와 현내에 현존하는 가장 주간이 굵은 류우큐우 소나무인 ‘스나노 우카미 소나무(底仁屋の御神松)’이다. 일본에서는 ‘스나노 우카미 마치(スーナノウカミマーチ)’라고 발음하는 것이 본식이다. 인터넷에서 조사하면 장소는 테니 야(天仁屋) 초등학교 앞이라고 나와 있지만 이 초등학교는 2009년 폐교돼 현재 지도에는 나와 있지 않다. 다행히 이때 빌렸던 차의 내비게이션이 매우 오래된 것 이어서 아직 초등학교 정보가 남아 있어 헤매지 않고 잘 도착할 수 있었다. 인터넷에서 검색하면 이전에 촬영된 사진들도 많이 나와 있는데 아래 사진과 비교하면 2010년보다 확연히 쇠약해진 것을 볼 수 있다.

아열대 지역에서는 이 정도 크기로 수명이 다하는 것이 보통일지 모르겠지만 가지 끝에는 전형적인 소나무 재선충병 증상이 보인다. 앞으로 1~2년 안에 천명을 피하기는 어렵다고 생각했다. 늦지 않아서 다행이라고 생각하며 합장했다.

번역 한규희 _ 어번닉스 대표, 일본 도시녹화기구 연구부 연구원