(주)엘그린
주위로 진녹색의 울창한 숲이 둘러싸고, 그 사이를 연녹색의 부드러운 잔디가 가른다. 때론 광활하게 펼쳐진 시원함과 때론 아늑하게 느껴지는 포근함. 이러한 골프장의 가장 큰 매력요소는 무엇일까? 아마도 잔디가 아닐까 한다. 잔디는 골프장뿐 아니라 공원, 아파트, 개인의 정원에 이르기까지 다양하게 이용되고 있으며 격렬한 활동이 이루어지고 있는 축구장에서도 빼놓을 수 없는 매력요소이다.
잔디가 우리에게 이러한 매력적인 요소로 각광받고 있는 것은 아마도 경관적으로 녹색의 부드러움을 가지고 있으며, 기능적으로 많은 양의 이산화탄소를 제거하고 산소를 만들어내는데 있을 것이다. 물론 이보다 더 많은 매력을 가지고 있는 것이 사실이나 더 말할 필요가 있겠는가?
이번호에는 지난 십수년간 한지형 잔디를 우리나라의 기후환경에 적합한 최초의 롤잔디제품으로 개발하여 공급함으로써 한지형잔디의 보급에 선도적인 역할을 하고 있는 경기 과천의 (주)엘그린을 찾아가 보았다.
좌절과 고난의 연속
1993년 6월, 프랑스에 직접가서 롤잔디에 관한 기술제휴를 맺고 2명의 직원과 (주)엘그린을 시작하였으나, 롤잔디에 쓰이는 한지형 잔디의 생육적 특성으로 인해 쉽지 않은 출발을 하였다. 유럽에서 롤잔디로 사용되고 있는 한지형 잔디는 우리나라 여름의 뜨거운 날씨와 6월경에 찾아오는 장마의 영향을 받아 올바로 생육하는데는 최악의 조건이라 판단했기 때문이다.
이에 수많은 연구와 실험을 진행하면서 좌절의 연속을 거듭하였으나, 난지형 잔디와 달리 한지형 잔디가 가지는 우수성인 잔디의 부드러움과 오래 지속되는 녹음, 그리고 봄과 가을에 생장하여 여름에만 성장하는 난지형 잔디보다 1.5배 이상 생산성이 좋다는 점을 감안하면 도저히 상품화를 포기할 수가 없었다.
좌절과 고난이 함께하는 3년여를 보내던 중 드디어 한지형 잔디의 생육조건에 대한 수수께끼를 풀 수 있었다. 한지형 잔디가 생육하는데 가장 방해가 되는 것은 우리나라의 기후가 아니라 배수가 문제였던 것이다. 즉 잔디를 식재함에 앞서 과학적인 식재지반 조성을 통해 배수가 원활히 이루어지도록 하면 한여름에도 충분히 견뎌 내는 것이 한지형 잔디였던 것이다. 해답을 찾은 (주)엘그린은 이후 3년여에 걸쳐 지속적인 연구와 실험을 통해 우리나라에서도 한지형 잔디가 완벽히 살아갈 수 있는 기본적인 조건을 갖출 수 있도록 하였다.
확신에 대한 보답
새롭게 개발된 한지형 잔디의 우수성을 바탕으로한 슈퍼롤잔디는 파종하여 식재한 잔디와는 비교할 수 없을 정도로 빠르게 활착되었고, 그 시공기간 또한 단시일 내에 이루어졌기 때문에 사람들에게 잔디에 대한 새로운 인식을 심겨주는 계기가 되었고, 회사가 일어서기 시작하는데 결정적인 역할을 하게 되었다.
(본 고는 요약문입니다)
