환경과조경

이달 말이면 용산공원 설계국제공모가 마무리된다. 4월 16일에 작품제출을 마감하고 23일에 당선작이 발표된다. 언론에 크게 보도되었듯이 이번 공모는 1단계에서 자격심사를 하고 이를 통과한 8개 팀이 설계 경기를 벌이는 지명초청 공모 형식으로 진행되고 있다. 국내외를 대표하는 조경회사들이 짝을 이루어 참가하는 이공모전은 여러 측면에서 중요성을 지니고 있어 오래전부터 많은 사람들의 관심과 주목을 받아왔다. 각 팀들이 제안하는 용산공원의 모습과 전략은 과연 무엇이며 어떤 팀이 1등의 영광을 안을지 벌써부터 흥분된다. 주지하다시피 용산공원은 국가적으로나 지역적으로 대단히 민감하고 중요한 곳이다. 북한산에서 도심을 거쳐 남산으로 내려온 녹지의 흐름을 한강을 건너 국립현충원으로 이어지게 하는 요지에 자리 잡고 있어, 남산과 함께 서울의 녹색인프라 구축의 핵을 이룬다. 아울러 용산공원은 서울시 도시재생의 중심에 있다. 이태원과 용산역 사이에서 서울도심의 모습을 일신하는데 한축을 담당한다. 오랜 시간 군사시설로 점용되면서 주민들의 출입이 쉽지않았던 역사성과 장소성을 가진 이 공간은 무엇보다도 우리시대에 쉽게 마주칠 수 없는 도심에 위치한 대규모 공간이라는 점에서 도시공원의 새로운 가능성을 모색하고 조경문화를 한 단계 업그레이드 시킬 수 있는 소중한 기회를 우리들에게 주고 있다.

용산공원은의 조성은 최근 조경분야가 추진하고 있는 국가도시공원 제도를 도입하는데 촉매가 될 것이다. 우리나라에 도시공원법이 제정된 지 30년이 지났지만 그동안 도시의 공원은 지방자치단체가 조성하고 관리하는 것으로 여겨져 왔다. 용산공원은 지난 한 세대 동안 국가가 다소 방기하고 잇었던 도시공원에 대한 재인식을 의미한다. 특히 이번의 경우처럼 군부대 이전과 같이 지방자치단체 차원에서 해결할 수 없는 복합적이고 장기적인 사업의 경우 중앙정부가 나서지 않으면 일은 불가능해진다. 아울러 빈약한 지방자치단체의 재정 상태로는 많은 공간들이 공원과 같은 공공의 목적에 이용되기보다는 지방재정 확충의 논리에 휘둘릴 가능성이 높아 정부의 역할이 더욱 중요하기 때문이다.