환경과조경

정치적인, 지극히 정치적인 환경 그리고 조경

도시가 아름다워지는 중이다. 정확히 말해 도시는 온통 아름다워지기 위한 공사 중이다. 아파트 단지나 주택가의 작은 쌈지 공원, 도로 변과 공공건물의 짜투리 공간, 뒷산의 근린공원과 한강·지천의 천변들이 온통 조경공사로 한창이다. 짐작하건데 조경업계는 건국 이래 최고의 호황을 누리는 중일 것이다.
주민들의 표심을 얻기 위한 최선의 방법을 깨닫기라도 한 듯 지자체장들은 살기 좋은 도시를 표방하며 앞 다투어 조경 공사를 벌이는 것 같다. 도로나 다리건설 같은 선심성 대형 토목공사보다 청계천이나 서울숲처럼 도시를 친환경적이고 쾌적하게 만든다는 명분을 가진 조경공사가 훨씬 세련된 득표 전략이 되었나 보다. 여하튼 우리나라도 개발일변도에서 지속가능하고 친환경적인 성장관리형 도시관리로 진일보하는 과정에 있는 것만은 분명해 보인다.         

자전거를 즐겨 타는 이른바 자출족(자전거로 출·퇴근하는 사람들)의 한사람인지라 탄천을 따라 양재천, 한강으로 라이딩을 하다보면 한국사회가 어느덧 선진국의 반열에 올랐구나 하고 감탄을 하곤 한다. 비교적 생태계가 양호하게 보존된 탄천, 생태하천 복원의 성공사례로 꼽히는 양재천, 한강 르네상스 공사가 한창인 한강과 그 지천에 조성된 자전거 도로를 따라가다 보면 서울이 아름다운 도시, 축복받은 도시라는 생각이 절로 들게 된다.
대학시절인 불과 10여 년 전까지만 해도 캠퍼스 근처에 있던 중랑천은 버려진 공간에 다름 아니었다. 그런 중랑천이 지금 아이들이 뛰어 놀고 주민들이 산책하는 생명력 있는 공간으로 변모한 것을 보고 있노라면 놀라움을 금할 수 없다. 거창한 한강르네상스의 큰 그림은 모르겠지만, 이러한 한강과 지천의 변화는 나에게 도시의 어메니티가 시민들의 삶의 질을 결정짓는다는 성급한 결론에 이르게 만들었다. 경제성장에 따른 물질적 풍요보다 일정한 수준의 경제력이 가능하게 한 자연환경의 복원과 재생이야말로 그 사회의 발전수준을 가늠하는 척도라고 믿게 되어 버렸다. 하천과 산을 중심으로 발달한 한국의 도시들이 대부분 유사하게 변모해갈 것을 상상하니 흐뭇할 지경이다.
시골에서 나고 자란 내가 도시에서 느끼게 되는 이런 낯익은 정서는 무엇일까? 정돈된 들녘의 풍광을 보며 키운 내 감수성이 더없이 인위적인 공간인 거대도시 서울에서 일종의 기시감(데자뷰)처럼 반응하고 되살아나는 이유를 어떻게 설명해야 할까 고민하다 오래 전 영화 한편을 찾아냈다.