환경과조경

산업의 발전과 경제성장은 도시의 인구집중과 자연환경의 파괴와 환경의 질이 악화되는 현상으로 나타난다. 반면 생활의 여유와 여가시간의 증대를 가져와 새로운 활력소로 여가활동의 중요성을 새롭게 인식하게 되었다.
공원이 도시 생활에서 확대되고 생활과 얼마나 직접적인 관계가 있는지를 알아보기 위해서는 먼저 사람들이 공원을 어떤 형태로 이용하고 있는지 알 필요가 있다. 우리나라에서는 공원의 이용욕구가 어떻게 표출되고 있고 어떤 방식으로 이용되는지 정확한 통계를 접할 기회가 많지는 않다. 특히 도시지역에서의 일상생활과 밀접한 생활권공원의 면적은 매우 적은 편이다. 그러나 이렇게 적은 면적의 공원마저도 적절한 이용에 대한 프로그램의 부재로 인해 긍정적 이용보다는 부정적 이용실태가 빈번하게 표출되고 있다.

환경오염의 위험을 세계에 처음으로 경고한 「침묵의 봄」작가로 유명한 해양생물학자 레이첼 카슨 여사의 명문장인 SENSE OF WONDER(경이로움에 대한 감각)에 하고 있는 말은 강렬한 충격으로 받아들여지고 있다. 책 가운데는 다음과 같은 구절이 있다.
「나는 아이들에게도, 어떻게 아이들을 교육시켜야 하는가를 고심하는 부모들에게도 "안다"고 하는 것은 "느낀다"라고 하는 것의 절반도 중요하지 않다고 확실히 믿고 있으며, 아이들이 접하는 하나 하나가 지식이나 지혜를 만들어 내는 종자라면 다양한 정서와 풍부한 감수성은 그 종자를 기르는 비옥한 토양이다. 아동기는 그 토양을 경작하는 시기인 것이다. 아름다운 것을 아름답다고 느끼는 감각, 새로운 것이나 미지의 것에 접했을 때의 감격, 관심, 경탄과 애정 등 여러 가지 형태의 감정이 일단 생기면 그 대상이 되는 것에 대해서도 더욱 잘 알고 싶은 생각이 들게 되며, 그와 같이 형성된 지식은 확실하게 몸에 체득되는 것이다. 소화하는 능력이 아직 잘 갖추어지지 않은 아이에게 사실을 억지로 주입시키기보다는 오히려 아이들이 알고 싶어하는 것에 길을 열어주는 것이 훨씬 중요한 것이다.」
머리로는 환경문제를 알고 있어도 마음과 몸으로 알고 있지 않으면 문제의 해결과는 거리가 멀게 된다. 먼저 자연을 사랑하고 그것을 중요시하는 마음을 기르는 것이 가장 중요하다. 또한 아이들의 세계는 신선하고 감동으로 넘쳐흐르고 있다. 감동이 꺼져버리지 않는 동안에 어른들도 아이들도 함께 그 감동을 서로 나누는 것이 필요하다. 그러기 위해서라도 생활주변에서의 공원이용 프로그램은 다양하게 제공되어야 하고 지역사회의 구성원에게 소중한 경험을 전달하는 공간이 되어야 한다.

여진구
생태보전 시민모임 사무국장

(본 원고는 요약문입니다)