조경에서 컴퓨터 이용은 서구에서 지난 20여년간 CAD, GIS(지리정보체계)분야에서 이루어져 왔다. 이중에서도 특히 광역조경계획에서 요구되는 기능은 이미 살펴본 것처럼 지도제작능력, 자료 중심적분석, 평가기능, 공간분석기능 등 이므로 당연히 GIS의 효용성이 CAD 보다 높다.
대부분의 국토정보는 현상의 장소, 설명, 시간으로 정의되는 지리정보로 구성되어 있는데, GIS란 공간좌표 또는 지리 좌표에 참조된 자로를 다루는 것으로 모든 형태의 지리정보를 효율적으로 수립, 저장, 갱신, 처리, 분석, 표시하기 위해 구축한 하드웨어 소프트웨어·지리좌표 인적자원의 조직체이다. 즉, GIS는 서로 다른 축척, 시간, 형태의 공간자료를 연관시키고 통합시키는 수단이다.
이와 같은 GIS의 발달은 광역의 토지에 관한 계획과 관리를 위해 정확하고도 시기적절한 공간정보가 뒷받침되어야 하지만, 자료의 양이 방대해지고 종류가 다양해짐에 따라 전통적인 자료관리방법이나 기술로서는 감당할 수 없게 되었기 때문에 기인한 것이다.
선진국의 GIS 이용사례를 단편적이나마 살펴보면 미 농무성산림청이나 토지관리청 등에서는 시각자원관리나 경관자원보호를 위해서, 그리고 주정부에서는 자연자원관리 및 위락자원관리를 위해서 활발하기 이용하고 있다. 네덜란드의 경우에는 정부측에서 2015년까지의 국토계획지침을 작성하고 이를 구현할 주택지 입지선정수단으로서 GIS를 도입하기로 하고 입지선정보델을 개발한 바가 있다. 일일이 열거할 수 없을 정도로 선진국에서는 활발하게 이용되고 있다.
개발도상국들의 경우에도 세계은행 U.S.AID 등의 도움으로 각국의 문제에 GIS를 이용한 해결이 가능하게 되었다. 삼림황폐화, 도시화, 토양침식, 광물탐사, 삼림황폐화, 도시화, 토양침식, 광물탐사, 기상관찰 등 매우 다양한 문제에 GIS를 이용하고 있다. 자연자원의 희생 없이 도시 및 경제성장을 관리해야 할 필요성 때문에 이 국가들에서는 GIS의 적용을 강력히 추진하고 있는 중이다.
※ 키워드 : 컴퓨터, 광역조경계획, CAD, GIS
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