매화나무 ; 봄 눈 속에서도 꽃을 피워 설중매라 불리는 낙엽소교목
매화나무는 장미과의 벚나무 속에 속하는 낙엽소교목으로 중국 원산이며 정원에 심거나 열매를 목적으로 재배하기도 한다. 열매를 목적으로 심는 과수의 경우 매실나무라고도 불리운다. 최근 건강식품으로 매실의 인기가 상승하면서 재배농가가 크게 증가하여 과수원에서 재배하는 매실나무는 약 100여 품종이 있으며, 조경용으로도 이중 50여 품종이 재배되고 있다. 조경용으로 이용되는 매실나무(매화나무)는 열매보다는 꽃을 관상하는 경우가 많아 화색이 다양하고 향기가 좋은 품종들이 많다. 예부터 매화나무는 이른 봄 눈 속에서도 꽃을 피운다고 하여 ‘설중매(雪中梅)’라고 불려졌다. 근래 2월에도 종종 눈이 내리는 경우가 있어 눈 속에 핀 매화꽃을 볼 수 있다.
※ 키워드 _ 매화나무, 낙엽소교목, 장미과, 벚나무속, 매실나무
※ 페이지 _ 82~85
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