환경과조경

숲. 이름만 들어도 어딘가 푸근한 느낌입니다. 푸르른 숲은 상상하기만 해도 왠지 마음이 편안해지는 대상이지요. 숲의 고요한 느낌, 숲속에서 느끼는 시원한 바람, 그리고 숲이 주는 건강함. 우리를 보호해 줄 것 같은 그런 공간이지요. 숲속을 걸을 때 느끼는 상쾌함은 그저 기분 때문만은 아닌 모양입니다. 피톤치드라는 물질의 발견으로 산림욕의 생체 효과가 널리 인정되고 있으니까요. 나무들은 미생물로부터 자신을 지키기 위해 휘발성 방향물질을 발산하는데, 이 성분이 인간에게도 유해균을 살균하는 효과가 있다고 합니다. 이렇게 숲은 인간에게 공간적으로, 생리적으로, 때로는 심리적으로까지 큰 도움을 주고 있습니다. 역시 인간이 숲에서 진화했다는 이야기에 공감이 가는 대목입니다.

우리나라는 산이 많아 생활 공간 가까이에서 숲을 쉽게 볼 수 있었습니다. 동네마다 앞산이나 뒷산은 거의 다 있었으니까요. 그러나 최근 도시화 속도가 점점 빨라지면서 도시 주변의 숲들이 많이 없어지고 있습니다. 나무숲이 건물숲으로 빠르게 대체되고 있는 양상입니다. 그래서 일까요? 안식처를 잃은 현대인들은 숲에 대한 갈증이 많은 편인 것 같습니다. 주말마다 근교 산에는 등산객들로 늘 붐비고, 휴양림의 숙박 시설은 순식간에 다 예약이 끝나는 걸 봐도 쉽게 알 수 있습니다. 집이나 사무실 근처에 괜찮은 공원이라도 있다면 그건 정말 운이 좋은 경우라고 해야할 겁니다.

주신하는 서울대학교 조경학과를 거쳐, 동 대학 대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 토문엔지니어링 건축사사무소, 가원조경기술사사무소, 도시건축 소도 등에서 조경과 도시계획 분야의 업무를 담당한 바 있으며, 신구대학 환경조경과 초빙교수를 거쳐 현재 서울여자대학교 원예생명조경학과 교수로 재직 중이다. 2013년부터 2014년까지 오하이오주립대학교(Ohio State University)에서 방문교수로 지냈다. 주로 조경 계획 및 경관 계획 분야에 학문적 관심을 가지고 있다.