환경과조경

식목일 준비로 한참 분주하던 지난 4월 4일. 천안시에서는 거대한 식목행사가 있었다. 이식공사가 있었던 것이다. 천안시 두정동 북부 제1토지구획정리 사업지구에 위치, 배어질 상황에 처한 수고 10m, 수관폭 13m, 근원경은 1.2m인데다 분둘레는 15m, 무게는 자그마치 35ton이 넘는 수령 500년된 대형 팽나무를 제 82회 전국체전이 개최될 백석동에 위치한 천안종합운동장으로 이식하게 된 것이다. 수목의 이동거리는 3.1km. 당초 육군항공대의 헬기에 의한 수송을 계획했었으나 시공자의 노력으로 공중이동은 불가능함이 설득되어 육로이동으로 확정되었다(1, 2월 기압이 낮을 때 이동할 수 있는 한계가 15톤 가량이라고). 그 자리에 뿌리를 묻은 지 500년이 넘게 자리잡은 자연문화재를 이동시키기란 쉽지 않았다. 작년부터 이미 뿌리돌림은 해놓은 채로 겨울을 적응하게 하였음에도 뿌리분을 뜨는데만 일주일 이상 소요되었으며, 본공사 11일간의 작업에 밤샌날이 더욱 많을 정도로 작업중에 수목의 가지 하나하나에도 손상이 가지 않도록 세심한 배려를 하였다. 이식 당일. 현장에는 160ton 크레인, 75ton 트레일러, 백호우, 표토운반용 15ton 덤프트럭, 경찰차 등... 그러나 이런 현대적 장비로 모든 준비가 끝난 것은 아니었다. 작업을 시작하기 전 주민들은 지역의 보호수를 이동하는 것에 대한 고사를 지낼 것을 요구했고, 그런 시민들의 요청대로 고사를 지내기도 하였다(팽나무는 식재완료할 때까지 북어포를 매달고 있었다). H빔을 이용해 특수제작한 받침틀과 장비의 도움으로 트레일러에 올라 앉은 팽나무는 대중교통과의 마찰을 피하기 위해 계획된 백석택지사업지구, 백석로 등을 거치는 이동로로 마치 고향을 떠나기 싫다는 듯 천천히 움직이게 되었고 2시간여의 이동 끝에 새로운 보금자리를 잡게 되었다. 공사를 시행했던 그린조경의 임재홍 상무는 "오랜 역사성과 의미를 가진 나무를 이식, 500년의 역사를 다른 자리에 재현해낸 기분입니다. 단지, 대형목이나 특수목의 경우 사례는 많으나 그에 대한 자료가 많지 않으며, 특히 이식·식재에 대한 품 계상이나 사후관리제도에 대해 적용할 수 있는 제도가 없었던 것이 아쉽고, 특히 광통신 케이블선, 전력선, 유선, 전화 등 수목의 이동경로에 산재한 전기, 통신선로의 간섭이 불가피해 협의과정부터 이식 당일까지도 어려웠다"는 그는 보험이 있다면 당장 가서 팽나무를 보험에 가입시키 겠다고. 수령이 몇 백년된 나무는 영혼이 있다고 했던가? 재미있는 것은 당초 4월 2일로 이식일정이 잡혀있었는데 때아닌 함박눈이 10cm이상 내려 일정에 차질을 빚기도 했는데, 그 때문에 주민들이 더욱 고사를 지내자 했다는 얘기도 있다. 옛 친구를 따라왔는지, 집을 따라왔는지 다행히 팽나무에서 살던 까치가 따라와 외롭지는 않아 보인다. 어렵사리 새 보금자리를 찾은 팽나무. 천안종합운동장에서 천안을 대표하는 얼굴로 자리잡아 지나온 500년의 세월에 이어 앞으로 그 이상의 역사를 담게 되길 기원해본다. (사진 : 김태우 부장, 임재홍 상무) 백 정 희 Baek, Jeong Hee·본지 기자