생태 저류지(Bio-Swale)는 물의 유속을 감소시키고, 토양으로 침투시키도록 하는 대안이 될 수 있다. 생태 저류지는 유속을 감소시키고, 물을 토양속으로 침투시킴과 동시에 오염물질을 침전시킬 수 있도록 해 주는 배관설비로 정의될 수 있다. 지표수는 지표면 유수가 지하에 자연적으로 발생하는 대수층으로 되돌아감으로써 보충된다. 이 대수층은 우리에게 펌프작용을 통해 물을 제공한다. 우리 사회가 커질수록 지하수 대수층에 대한 수요가 공급을 압도하게 되고, 이 때, 더 깊게 땅을 파거나 염수가 침투하게 되며, 최악의 시나리오로 지하수 고갈도 생각할 수 있다.
대수층을 일정한 수준으로 유지하기 위해 지하수 보충 시스템이 적용된다. 이를 수행하기 위한 일반적인 두 가지의 방법은 첫째, 지표면 유수를 저류지와 같은 침투지로 모으는 방법, 둘째, 생태 저류지의 물이 투과성 표면을 통해 침투할 수 있도록 하는 다공성 포장 대안이다.
생태 저류지는 전형적으로 입수구, 생태 저류지, 출수구로 구성된다. 입수구는 쇄석층으로 구성되어 있고, 이 돌은 지름 3~4인치(inch)이며, 유속을 감소시키는 사석(沙石)으로 작용한다. 쇄석층에 의해 유속이 감소된 후에 생태 저류지의 식물은 저류작용을 한다. 생태 저류지의 식생사면은 2%를 초과하면 안되고, 전형적으로 선호되고 밀생하는 다년생 초본류를 식재한다. 다년생 초본을 사용함으로써 식물소재가 토양에 축적된 독소를 정화할 수 있으며, 식생의 관리를 통해 오염물질을 소비하여 독소가 축적된 식물을 제거한다. 이러한 방법으로 중금속과 오염물질들은 제거된다.
생태 저류지를 통해 저류된 유수는 출수구를 통해 안전하게 수순환의 다음 단계로 흘러갈 수 있다. 생태 저류지를 조성하는 대안적인 방법은 배수로 위로 자갈로 채워진 도랑을 이용하는 것이다. 이 방법은 자갈이 물과 마찰하여 오염물질을 모으는 작용을 이용한다. 배수로에는 이 방법이 적용되어야 한다.
※ 키워드 : 생태저류지, Bio-Swale
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