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[백두대간 신세계, 지의류와의 만남 ①] 석이
이병권 박사 국립백두대간수목원 백두대간보전실 ([email protected])
입력 2025-03-27 16:08
수정 2025-03-27 16:08
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“아주 작은 것이라 할 지라도 신기하다면 자기만이 소유하고 소중히 여기려는 것이 인간의 본성이다.” - 찰스 다윈 <종의 기원> 중에서
만일 당신이 남들과 다르게 미지의 영역을 들여다보고자 한다면 언젠가는 필연적으로 그리고 자기 자신도 모르는 사이에 이러한 본성을 드러내게 마련이다. 이번 연재를 시작하는 이유는 모두 저 다윈이 말한 본성에 충실하기 위한 것이다. 다시 말해, 이 연재가 하나의 첩경이 되어 자기만이 간직하고 싶은 생물의 길로 인도하는 길잡이가 되어 주었으면 하는 바람이다. 지의류에게는 아무도 큰 관심을 가지지 않기에 역설적이게도 한 번 관심을 들이게 되면 지독하리만치 빠져들게 되는 것이 있다. 지난해 e-환경과조경을 통해 진행했던 연재 ‘신비한 공생체, 지의류’에서는 지의류라는 생물군에 대한 일반적인 설명이 이루어졌다면, 이번 연재는 백두대간이라는 우리나라 생태계의 큰 중심축 위에 얼마나 다양한 지의류들이 살고 있는지 소개하는 기회가 될 것이다. 근대 이후, 우리나라 지의류에 대한 분류학적 연구는 1891년 독일 지의학자 뮐러와 1901년 프랑스 신부 푸리에가 북한에서 채집한 지의류 표본으로부터 시작됐다. 일제강점기 동안 이루어진 우리나라 식물분류 연구의 역사와 마찬가지로 우리나라 지의류 연구 또한 일본학자들에 의해, 일본학자의 조수 역할을 했던 우리나라 사람들이 이어서, 그리고 수십 년 후 일본학자에게 도움을 구하며 선구적 열정을 불태웠던 한국학자들에 의해 윤곽을 점차 갖추게 됐다. 한반도 전역을 놓고 봤을 때 지의류 조사는 1960년대 이후 꾸준히 이루어졌지만, 백두대간의 지의류 연구는 덕유산, 소백산, 설악산 등 특정 산에 한정되는 조사가 대부분이었고 그러한 조사들도 대부분 작은 지의류(가상지의류)는 제외하고 큰 지의류(수상, 엽상 지의류)에 한정됐다. 백두대간의 지의류에 대한 장기적이고 집중적인 연구는 필자가 국립백두대간수목원에 재직하면서부터 본격적으로 시작됐다. 지리산 천왕봉에서 설악산 향로봉까지 전체 백두대간 지역을 5개 권역으로 나누어, 현재 설악산권역을 제외한 지리산, 덕유산, 속리산, 태백산권역의 지의류에 대해 조사를 모두 마친 상태다. 설악산권역이 아직 남아있지만, 조금 서둘러 백두대간의 지의류를 이야기해 보고 싶다. 섣부른 시작이 아닐 거라 확신하며 설령 설악산권역까지 조사하여 모든 백두대간 지역을 다 조사하더라도 백두대간의 지의류는 미지의 영역으로 남아있을 것이다. 누군가가 말했듯이, 완전한 보고는 없다고 하지 않았던가. 이미 조사한 결과를 바탕으로 백두대간에 자생하는 주요 지의류를 10종류로 나누어 보았다. 귀한 약초로 알려진 석이와 송라를 시작으로, 루돌프 사슴이 좋아하는 사슴지의류, 가장 쉽게 볼 수 있는 지네지의류, 매화나무지의류, 그리고 노란속매화나무지의류, 작은 지의류의 대표격인 접시지의류와 주황단추지의류, 바위지의류의 대표격인 국화잎지의류, 그리고 마지막으로 이름도 예쁜 별지의류를 순서대로 이야기해 볼 생각이다. 이번 연재 첫 호의 주제인 석이(Umbilicaria esculenta (Miyoshi) Minks)를 풀어보자. 이 글을 쓰는 이유로 당연하겠지만 먼저 석이는 석이버섯이라 쓰고 지의류라고 읽는다. 버섯이 아니라 지의류라는 말이다. 물론 지의류로 판명된 것은 현미경과 더불어 과학이 발전한 근대 이후이겠지만. 석이는 아마도 우리나라 사람들에게 가장 익숙한 지의류일 것이다. 간편한 손질만 거치면 지의류 가운데 가장 먹을 만하고 약효도 뛰어나기 때문이다. 기원전 진시황제의 아버지, 여불위가 지었던 ‘여씨춘추’에도 금강산의 석이가 소개되어 있고, 외교적으로 중요한 선물이었음을 짐작할 수 있다. 이야기가 나온 김에 우리 선조들의 석이 이야기를 좀 더 해보자. 석이는 본초강목, 동의보감과 같은 의학서에서부터 하당집, 승정원일기와 같은 모음집에 이르기까지 빠짐없이 등장하며, 조선시대를 통하여 우리 선조들 일상 속에 자리잡고 있었음을 알 수 있다. 세종실록지리지에도 석이는 지역별로 빠짐없이 포함되어 있어 우리나라 전역에서 나는 중요한 산림자원이었다. 금오신화로 잘 알려진 조선시대 학자 김시습은 자신의 매월당시집에서 詠石耳(영석이, 석이를 읊다)라는 제목으로 석이를 칭송하는 칠언절구의 시까지 지었다. 이보다 앞서 약 천 년 전, 당나라 학자 범조위도 石耳(석이)라는 제목으로 시를 지었는데, 당송의 시가 조선시대에도 유명했으니 아마도 김시습이 범조위의 시에 영향을 받지 않았을까 한다. 범조위의 시구는 생태적으로도 매우 의미있는데, 일부를 옮겨보면 다음과 같다.
白日照层巅，阳崖生石耳。(자일조층전 양애생석이) 뜻을 풀어보자면, ‘산꼭대기층으로 해가 비치고 햇볕드는 절벽 위에 석이가 자라네’ 정도로 해석할 수 있다. 작자는 석이가 높은 산의 햇볕 드는 절벽 바위에 무더기로 자라는 점을 정확히 묘사하고 있는 것이다. 좁은 의미에서 보면, 석이는 우리나라와 중국, 일본 그리고 북한의 북동쪽에 해당하는 러시아 극동지역에서만 자생하는 종이다. 보다 넓은 의미에서 석이속(Umbiliaria)의 지의류를 모두 고려한다면 전세계 약 90종이 분포하며 우리나라엔 7종이 자생한다. 석이 이외에도, 작은석이, 주름석이, 구름석이, 큰뒷주름석이, 무에석이, 깊은산석이가 더 있지만, 문헌상으로 기록되어 있거나 혹은 북한지역에 자생하는 종들이 대부분이고 남한에선 석이와 작은석이를 주로 볼 수 있다. 석이와 작은석이는 쉽게 구분된다. 일단 석이는 크기가 커서 아기 손바닥만 한 것부터 수십 센티미터까지 자라며 개체들이 드문드문 떨어져 있다. 작은석이는 이에 비해 그 크기가 손톱보다도 작은 개체들이 다닥다닥 서로 붙어 자란다. 산 절벽 바위에 목이버섯처럼 큼직하게 생긴 것이 붙어있다면 석이를 찾은 것이고, 석이 주변에 미니 석이처럼 생긴 것들이 보인다면 바로 작은석이일 것이다. 석이와 혼동되는 종류로 담수석이속(Dermatocarpon)과 큰병풍석이속(Lasallia) 지의류가 있다. 석이처럼 바위에 붙어 자라지만 황토색 혹은 옅은 갈색이 아니라 회색빛을 띤다면 붉은배담수석이이고 석이나 작은석이처럼 아랫면이 검은색이 아니라 붉은 갈색빛을 띠어서 그렇게 이름이 지어진 것 같다. 또 큰병풍석이 종류는 석이처럼 생겼지만 표면이 두드러기처럼 우둘투둘 불거져 있고 불거진 만큼 아랫면을 보면 쏙 들어가 있다. 석이는 우리나라를 포함한 동아시아 이외의 지역에서도 오랫동안 이용됐다. 특히 북미 인디언들은 큰뒷주름석이(Umbilicaria muehlenbergii (Ach.) Tuck., 크리족 인디언은 ‘아시니와콘’, 치페와족 인디언은 ‘테치’라고 부름)를 부수어 넣어 (석이는 젤라틴 성분이 있으므로) 버섯향이 나는 걸죽한 탕처럼 만들어 먹었고 이 요리는 썰매개들에게도 좋은 영양공급원이었다. 한국을 비롯한 동아시아 지역에서는 차, 약재, 고급 음식 재료로 쓰였고, 앞서 언급했듯이 나라간 외교의 중요한 물품이었다. 더 자세한 내용은 쉽게 찾을 수 있으므로 여기서는 이 정도로 마무리 짓고, 지의류의 물질과 효능에 대해선 다음 호(송라 편)에서 더 자세히 들여다보고자 한다. 현대 생물분류학의 아버지이자 종-속-과-목-강-문-계 체계를 만든 스웨덴 식물학자 칼 폰 린네는 “석이는 영양면에서 영불이끼보다도 뛰어나다”고 말했다. 영불이끼(Cetraria islandica (L.) Ach.) 또한 석이처럼 유럽에서 오랫동안 식용했던 지의류인데 석이가 몸에 훨씬 좋다는 의미이다. 예나 지금이나 약초꾼들의 주요 채집 목록이라서 석이를 실제로 보기가 쉽진 않다. 그러나, 이렇게 글로 보는 것보다 한 번쯤 직접 보는 것이 좋지 않을까? 1000m급 높은 산의 등산로를 따라가다 햇살 비치는 서늘한 절벽을 보게 된다면 몇 발짝만 더 움직여 유심히 관찰해 보자. 등산로에선 잘 보이지 않는 절벽 뒷모습에 조용히 낙엽처럼 숨을 쉬는 석이가 당신을 반길지도 모를 테니까.
이병권 / 국립백두대간수목원 백두대간보전실 박사 |
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