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K-Garden, 세계로 뻗어가다: 황지해 가든디자이너의 정원 철학
서울문예마당, ‘사철정원 아카데미: 세계의 유명정원 I’ 시리즈 사전 특강 개최
김하현 ([email protected])
입력 2025-02-27 18:56
수정 2025-03-06 15:13
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[환경과조경 김하현 기자] 황지해 가든디자이너가 한국정원의 정체성과 세계적 확장 가능성을 조망하며, 자신이 걸어온 길과 작품에 담긴 철학을 공유하는 자리가 마련됐다. ‘2025 사철정원 아카데미’의 일환으로 황지해 가든디자이너의 ‘K-Garden 세계로 뻗어가다’라는 주제의 특강이 지난 26일 도곡동 오유아트홀에서 개최됐다. 이번 강연은 서울문예마당이 주최하고 시민정원문화협회, 대한건축학회, 대한토목학회, 조경가드닝멘토협의회, 강남경제인포럼이 후원하는 ‘사철정원 아카데미: 세계의 유명정원 I’ 개강에 앞서 사전 특강 형식으로 진행됐다. 본 강연에는 정원 관련 전문가, 조경 및 원예 전공자, 정원 애호가 등 약 90여 명이 참석했다. 강연에 앞서 조경가드닝멘토협의회에서 국제기능올림픽 조경가드닝 부문 관련 동영상 소개를 시작으로 본 강좌를 준비한 한승호 서울문예마당 이사장의 인사말과 황지해 가든디자이너의 환영 인사가 있었다. 한승호 이사장은 “오늘의 연사를 무대로 모시기 전에 작가님의 이름으로 삼행시를 준비했다”며 “‘황’홀한 자연의 숨결을 담아, ‘지’구 곳곳에 한국정원의 아름다움을 전하고, ‘해’외에서도 빛나는 K-Garden의 꿈을 펼치는 우리 정원의 홍보대사 황지해 작가”라는 인사말로 작가를 환영했다. 해우소 정원과 DMZ 정원: 한국적 정원의 철학 황지해 작가는 영국 첼시 플라워쇼에서 3회 금메달을 수상한 과정과 그 속에 담긴 비하인드 스토리를 중심으로 지나온 삶을 회고했다. 대학 시절 회화과 학생이었던 그는 생계를 위한 아르바이트로 조경공사 현장을 처음 경험했다. 현장에서 땀을 흘리며 손끝으로 재료를 만지고 물성을 느끼는 경험은, 아침 해가 떠서 지는 노을을 보는 시간 속의 모든 과정을 더욱 생생하게 만들었다. 이때 직접적인 경험을 통한 지혜가 가장 큰 지식이라는 깨달음을 얻으면서 가급적 현장에 많이 나가려고 노력했다. 그런데 회화전공이라는 정체성이 괜한 오해를 불러일으키기도 했다. 미술계에서는 소위 ‘깽깽이 미술’을 하는 사람, 조경계에서는 ‘미술 전공자’로 규정당하며 어느 쪽에도 속하지 못하는 듯한 외로움을 느꼈다고. 황 작가는 “파트리크 쥐스킨트의 책 ‘좀머 씨 이야기’에서 좀머 씨는 이야기 내내 단 한마디도 하지 않다가 말미에 ‘제발 나를 좀 그냥 내버려두시오!’라고 딱 한 번 목소리를 낸다. 그 한마디에 가슴이 울컥했다. 숨 쉬고 싶고 대화 상대가 필요했다”고 고백했다. 그러던 중 2002년 영화 ‘반지의 제왕’을 배경으로 한 첼시플라워쇼 수상작을 접하게 되면서, 이곳에 가면 ‘대화’를 할 수 있을 것 같다고 직감하게 된다. 황지해 작가는 그로부터 7년간 유학비를 마련해 영국으로 떠났다. 런던에 도착해서는 소통을 위한 영어 공부를 계속했다. 그러나 반복적인 언어 공부에 쏟는 시간이 쌓여가면서 문득 ‘이대로는 안 될 것 같다’는 마음에 도망치듯 하이드파크를 찾았다. 공원에 가만히 앉아 있는 동안 다람쥐와 새가 그에게 다가왔다. 옆에 가까이 와있는 새를 보며 ‘자기와의 대면’에 관해 생각했다. 2011년 첼시플라워쇼 아티즌가든 금상은 그때 탄생했다. 황 작가는 자신이 느끼던 답답함에서 출발해 한국의 ‘해우소’를 떠올렸다. ‘마음을 비우는 곳’이라는 뜻을 가진 한국전통 화장실 해우소를 통해 피상적인 아름다움이 아닌 관념 이면의 본질에 대해 이야기할 수 있다고 믿었다. ‘해우소: 근심을 털어버리는 곳’은 비움이 곧 환원이 되는 순환 구조에서 ‘겸손’의 태도를 찾아내고, 자연 공간으로 치환해낸 작품이다. ‘해우소 정원’은 실제로 작가가 어린 시절 한옥에 살았던 기억을 바탕으로 편집됐다. 황지해 작가는 주로 자신의 성장 배경을 바탕으로 작품에 대한 영감을 찾아냈다. 해우소 정원에 심은 더덕은 과거에 어머니가 아침마다 더덕 껍질을 벗기던 모습과 소리, 향기에 대한 추억을 담고 있다. 황 작가는 “제게 더덕 향기는 곧 어머니의 손가락 냄새다. 이곳에 더덕을 심어 어머니에 대한 애정을 표현하고 싶었다”고 말했다. 이어 “집에 있던 작은 텃밭을 통해 세상을 배웠다. 나의 텃밭은 어머니께서 선물해주신 거대한 자연도감과 같았다”고 덧붙였다. 또한 수상 소식을 알게 되던 당시 상황도 공유했다. BBC 프리젠터가 “Korea Win!”이라고 말한 순간, 작가 개인이 아닌 ‘한국의 정서’가 인정받았다는 생각에 소름이 돋았다는 것이 황 작가의 말이다. 황 작가는 ‘아, 나 이러려고 왔구나. 우리의 정서, 우리의 히스토리, 우리 어머니의 이야기. 우리 식물을 통해서 문화를 전달하는 것. 소프트 파워라는 게 다름 아닌 정원이구나. 이렇게 고상한 리더십이 있구나’라는 생각이 들었다고 얘기했다. 그렇게 정원은 그에게 ‘우리에게 익숙한 그것들이 걸어 나와서 이야기를 들려주는 일’이 됐다. 덕분에 2012년 첼시플라워쇼 전체 최고상 수상 및 초대 최고상 수상 기록을 남긴 ‘고요한 시간: DMZ 금지된 정원’을 준비할 때는 오히려 마음이 편했다. 정원을 ‘만든다’는 개념 자체가 어색해졌다. 정원의 본질은 ‘자연의 원시성’에 있었으므로, 그는 그저 전달자의 역할을 하면 된다고 믿었다. 황 작가는 한국을 여전히 폐허가 된 전쟁국가로 인식하는 타지의 편견에 충격을 받아 그 이미지를 탈피하고 싶었다. 한국에 돌아온 작가의 눈에 DMZ는 한국의 아픔과 상처를 녹색 눈처럼 뒤덮은 우리 생태의 회복력과 재생력을 보여주고 있었고, 어쩌면 원시적인 이야기를 가진 이 공간이 지구에 던지는 평화의 메시지가 될 수 있겠다고 느꼈다. 그는 그 이야기를 그대로 옮기기로 마음먹었다. 모든 작업 과정은 마치 장애물 같았다. 황 작가는 금전적 문제, 소통의 문제, 재료, 날씨, 체력 등 정말 쉬운 게 하나 없었다고 토로했다. 그럼에도 그때마다 등 뒤의 보이지 않는 태극기를 그리며 인내했다. 스스로 ‘나는 플랜팅은 모르지만, 회화성은 안다’고 되뇌며 디테일과 서사성, 시적인 언어를 추구했다. 그는 “낯선 식물은 곧 낯선 언어”라며 “살아있음이 가장 아름답다. 결국 아름다움이 승리한다. 아름다움을 아는 나라가 세계를 리드한다”고 강조했다. 또한 식물의 언어를 듣기 위해 집중했다. 황 작가는 새와 식물 사진을 스크린에 띄우며 “제가 어떤 새를, 식물을 드로잉하거나 디자인했나요?”라며 미소 지었다. 그는 생태를 제압하거나 지배하려고 하지 않아야 한다고 거듭 역설했다. 이러한 노력은 끝내 최고상 최초 수상이라는 영광을 불러왔다. 자기 작품을 수많은 관객이 정독하듯 감상하는 모습을 보며 그들이 보여주는 문화적 환경에 감동하기도 했다. 이후 해당 작품 철거 시기에 정원 내 나무에 새가 날아들면서 법적인 문제로 철거 작업이 3일 연기되는 일이 벌어졌는데, 한편으로는 영국이 가진 관점과 지성을 보며 이것을 배우기 위해 여기에 왔다는 느낌도 받았다고 말했다. 정원을 통한 인간의 존엄성과 자연과의 관계 성찰 황 작가는 2023년 첼시플라워쇼에서 지리산을 모티브로 한 ‘백만 년 전으로부터 온 편지’로 다시 한번 금상을 수상했다. 그는 자신의 일에 대해 “육체적으로 정말 많이 힘들다. 감정이입하는 일도, 디테일과 거시적 관점을 함께 생각하는 일도 어렵다”면서도, “가장 진실에 가까운, 우주의 원리에 가까운 일이다. 그래서 저는 이 일을 계속한다. 보이지 않는 공기에 대해, 태양에 대해 이렇게까지 감사해 본 적이 없다. 지구에는 버릴 것이 하나 없다. 그저 자연으로부터 멀어지려는 인간의 무지가 모든 문제를 만든다. 이제는 우리가 무언가 갚아야 할 시기가 아닌가”라고 진심 어린 태도를 보였다. 정원에 있을 때 가장 지성인이 되는 것 같다는 황지해 작가는 객석을 향해 “우리는 만날 수 있는 계절을 만드는 사람들이다. 우리가 이 땅 위에 해야 할 일이 분명히 있는 책임을 가진 사람이라는 걸 기억하셨으면 좋겠다. 부디 이 시간이 여러분께 ‘나는 존엄한 사람이야’라는 마음을 드릴 수 있었기를 바란다”는 말로 강연을 마무리했다. 이날 특강의 제목 ‘모퉁이를 비추이는 태양’은 우리나라 대표 원림인 소쇄원에서 가장 먼저 볕이 든다는 ‘애양단’에서 따왔다. 지난해 황 작가가 뉴욕 맨해튼 한국문화원에 조성한 미국 내 유일한 한국전통정원의 이름이기도 하다. 애양단(愛陽壇)은 태양을 사랑하는 담장이라는 의미이지만, 그 내면에는 예외없이 따뜻한 햇살을 내리는 태양을 생각하며 인간은 모두가 존엄한 존재라는 메시지를 담고 있다. 황지해 작가는 앞으로도 한국의 자생종과 특산종 등을 활용해 자신만의 시선으로 한국 고유의 정서를 나타내는 작품활동을 펼칠 예정이다. 한편 이번 특강을 시작으로 ‘2025 사철정원 아카데미’ 정기 강좌가 3월부터 11월까지 매월 둘째 주 금요일에 진행될 예정이다. 개강 강연은 3월 14일 최종희 배재대 교수가 ‘정원이란 무엇인가’의 주제로 진행되며, 영국, 이탈리아, 한국의 정원 문화 및 현대 정원의 흐름을 조망할 예정이다. 향후 강의 일정과 프로그램에 대한 자세한 내용은 (사)서울문예마당을 통해 확인할 수 있다.
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