2022년은 한국 조경의 뜻깊은 해다. 한국 조경이 태동한 지 50주년이 되는 해다. 1972년 12월 29일 한국조경학회가 출범했고 학회 창립과 함께 실무 조경도 시작됐으니 ‘한국 조경 50년’이라는 표현이 가능할 것이다. 조경학회는 50주년을 기념하는 다양한 사업을 추진하고 있다. 비전플랜 선언, 『한국조경50』 서적 및 조경학 사전 발간 등 기념사업을 준비하고 있다. 그러나 무엇보다도 중요한 이벤트는 광주에서 열릴 제58차 세계조경가협회 세계총회(이하 세계조경가대회)다.
세계조경가협회IFLA(International Federation of Landscape Architects)는 77개 국가의 7만여 명 조경가가 참여하는 세계적 조직이다. 1948년 영국에서 조직된 이후 현재 유럽, 아시아‧태평양, 아메리카, 아프리카, 중동 5개 지회로 활동하고 있다. 협회의 목표는 인류의 번영을 위해 전 지구적으로 지속가능하고 조화로운 생명 환경을 창조하는 것이다. 이를 위해 UN, 유네스코 등 국제기구와 협력하면서 전문 지식과 기술, 직업 윤리와 교육 노하우를 공유하고 전파하는 일을 한다. 시의적절한 글로벌 의제를 설정하고 전 세계 조경계의 대응 전략을 마련하는 중요한 역할을 하고 있다. 2021년 발표한 ‘기후행동공약(Climate Action Commitment)’이 그 예다. 2005년부터는 조경계의 노벨상이라고 불리는 젤리코 어워드를 제정하여 독보적 기여를 한 조경가에게 매년 상을 수여하고 있다. 현재까지 13명의 조경가가 수상했고, 중국인 두 명이 이에 포함되어 있다. 조만간 한국 조경가가 수상할 것으로 기대하고 있다.
한국은 1992년 세계조경가대회를 서울, 경주, 무주에서 개최한 바 있다. 당시 조경계가 힘을 합쳐 행사를 치르면서 한국 조경을 세계에 알리는 계기가 되었다. 세계조경가대회 외에도 IFLA 아시아태평양 지역총회를 1999년 양양과 2009년 인천 송도에서 개최하기도 했다. 아시아태평양 지부는 IFLA APR 어워드(Asia Pacific Region Award)를 운영하고 있는데, 국내 많은 조경 작품이 이 상을 받은 바 있다. 최근에는 아프리카와 중동 지역을 포함하는 IFLA AAPME 어워드로 운영되고 있는데 광주 세계조경가대회에서 이 시상식 행사를 유치해 진행할 예정이다. 한국 조경계는 세계조경가대회에 그동안 크게 기여해왔다. 그룹한은 2008년부터 학생 공모전 상금과 경비를 부담해왔다. ‘그룹한상’이라고만 명시해 어느 나라가 후원하는지 잘 모르고 있는데, 재정적인 면에서 세계조경가대회 운영에 한국 기업이 가장 큰 기여를 하고 있는 셈이다.
2022년 세계조경가대회 한국 유치는 2016년부터 추진되어온 일이다. 광주컨벤션뷰로(현 광주관광재단)가 적극적 유치에 나섰고, 고 김성균 회장(한국조경학회)이 2022년 한국 유치를 위한 기반을 다져놓았다. 2017년 몬트리올 세계조경가대회 각국 대표자 회의에서 필자가 유치 설명회를 진행했다. 광주는 특별한 역사가 있는 도시이고 2022년이 한국 조경에 특별한 의미가 있는 해라는 점을 강조했다. 각국 대표들의 절대적인 지지로 유치가 확정됐고, 당시 광주시와 광주컨벤션뷰로 관계자가 기쁨을 함께했다. 이후 2021년 조직위원회를 결성했고 여러 차례의 회의를 거치면서 차근차근 준비하고 있는 중이다. 현재 행사 준비를 위해 스폰서를 모집하고 있다. 이미 여러 뜻있는 분들과 기업들이 참여해주어 어느 정도 후원금이 모였는데, 행사 준비를 위해 더 많은 후원이 필요한 상황이다.
세계조경가대회를 준비하는 일이 녹록지 않다. 불확실한 미래 상황을 상정하면서 상세한 계획을 세워야 한다. 코로나19가 언제 잦아들지 몇 명이 참석할지 예측하기 어려운 상황에서 실행 계획을 마련해야 하는 처지다. 그래도 8월에는 코로나19 상황이 좋아질 것이라는 희망을 가지고 준비하고 있다. 한국 문화에 관심이 높아지고 있는 여건이기에 좋은 콘텐츠를 준비하면 많은 참가자가 있을 것이라 기대한다.
세계조경가대회를 치르며 우리는 무엇을 얻고자 하는가에 대한 근본적인 질문이 있을 것이다. 몇 가지 측면에서 의의를 찾을 수 있다. 첫째, 국내 조경가에게는 세계 조경의 최신 흐름과 글로벌 의제를 접할 수 있는 자리가 될 것이다. 기후 위기 대응 전략을 어떻게 마련하고 있는지, 뉴노멀 시대의 조경을 어떻게 준비하고 있는지 다양한 생각과 해법을 찾을 수 있을 것이다. 특히 세계적인 흐름을 이끄는 조경가들과 예술가들의 기조 발제를 통해 미래를 여는 통찰을 만나게 될 것이다.
둘째, 한국 조경의 성취를 국내외에 널리 알리는 계기가 될 것이다. 주제 발표와 전시, 서적 출간으로 한국 현대 조경의 성과가 공유될 예정이다. 한국 조경이 지난 50년 동안 어디까지 왔고 어디쯤 서 있는지 진단하고 매듭을 짓는 일이기도 하다. 대내적으로도 조경의 사회적 기여와 전문성을 알리는 기회가 될 것이다. 여러 중앙 부처와 협력해 생산될 콘텐츠들은 일반 대중에게 조경을 알리는 소재로 활용될 것이다. 산림청과 협력해 국립세종수목원에 조성할 IFLA 기념정원을 공모전을 통해 확정했고 내년 초 완공될 예정이다. 건축공간연구원과 ‘미래의 공원과 공공 공간’이라는 주제의 기획 세션을 공동 준비하고 있고, 다른 정부 부처와도 기획 세션과 전시 등 협력을 준비하고 있다.
셋째, 다양한 투어와 행사를 통해 조경 문화의 전통과 현대를 이어주는 접점을 찾을 수 있을 것이다. 세계조경가대회를 다니면서 경험한 바로는 다양한 행사 장소 자체가 서사를 만드는 경우가 많았다. 일정 중 오프닝 리셉션과 갈라 디너는 각 도시가 자랑할 만한 유산이 있는 곳에서 진행된다. 2005년 영국 에든버러는 오프닝 리셉션을 식물원에서 진행했는데, 패트릭 게데스와 이안 맥하그 등을 거명하며 스코틀랜드 조경의 전통을 알리는 환영 인사를 했다. 2008년 네덜란드 아펠도른 때는 헤트 루(Het Loo)궁전에서 오프닝 리셉션을 열어 왕실 정원 문화의 유산을 소개했다.
제58차 세계조경가대회 개최 도시 광주는 1992년 개최지인 경주와 대비된다. 경주가 고도로서 신라 문화를 소개할 수 있는 장소라면, 광주는 민주화 운동의 역사와 다양한 예술, 고유한 식문화를 경험할 수 있는 곳이다. 무등산, 호수생태원, 광주푸른길, 광주천, 양림동, 아시아문화전당 등 답사지에서 도시의 다양한 풍경과 문화를 만날 수 있다. 인근 담양은 정원 문화의 보고로서 명옥헌, 식영정, 소쇄원, 관방제림, 죽녹원 등이 답사 코스에 포함되어 있다. 광주의 또 다른 장점은 전라도의 다양한 투어 코스를 선보일 수 있다는 점이다. 풍부한 답사지가 호남 조경 문화의 전통과 현대를 아우를 수 있다. 보길도, 다산초당, 백운동 원림 등 조선의 대표 정원과 대흥사, 선암사, 송광사, 운주사 등 사찰도 포함되어 있다. 순천만국가정원, 신안 섬들, 해남 솔라시도, 전주시 등 활발한 조경 프로젝트가 진행되는 지역이기도 하다. 조경가로서 윤선도를 재발견하고, 전주시 총괄조경가가 이루어낸 성과를 함께 조망하는 계기도 될 것이다.
조경의 축제에 많은 조경인이 함께 참여하기를 희망한다. 조경을 통해 세상을 바꾸는 긍정적인 에너지가 축적되어 한국 조경이 한 번 더 도약하는 계기가 되길 바란다. 조경인 여러분의 관심과 성원을 부탁드린다.
