[환경과조경 이형주 기자] “사계절 아름다운 정원을 만드는 일은 겨울정원을 가꾸는 데서부터 시작된다.”

사계절 아름다운 정원을 꿈꾸는 정원사 ‘장훈 쌤’이 들려주는 정원 이야기 ‘겨울정원’이 출간됐다.

이 책은 영국 등 정원 문화가 발달한 외국에서 ‘윈터가든’이라는 이름으로 사랑받고 있는 겨울정원의 개념을 정리하고 겨울정원을 디자인할 때 유의할 점을 알려준다. 겨울날 정원에서 감상할 수 있는 아름다움을 겨울나무의 속살, 그라스와 마른 식물들, 상록성 나무와 풀, 겨울에도 볼 수 있는 꽃과 열매 등의 주제별로 나눠 다루고, 누구라도 공감하며 읽을 수 있도록 식물과 가드닝에 관한 이야기를 어렵지 않게 풀어썼다.

겨울정원이란 식물의 꽃, 잎, 열매, 수피, 수형, 향기 등 식물의 구성 요소와 특징을 활용해 겨울에도 특화된 볼거리를 잘 담아낸 정원을 말한다. 그렇다고 겨울정원이 비단 겨울에만 아름다운 정원을 만드는 일은 아니다. 저자에 따르면 겨울은 식물이 메마르고 풍성함이 줄어들어 정원의 골격이 그대로 드러나는 시기이므로 이런 날에 멋진 정원을 만들려면 정원의 본바탕부터 탄탄히 다듬어야 한다.

이 책 역시 겨울정원을 감상하는 법을 알려주고 있지만 오로지 겨울을 즐기기 위한 내용만을 다루는 것은 아니다. 우리 주변의 식물들을 관찰할 때 어떤 점을 중점적으로 보아야 하는지, 특정 식물을 정원에 심었을 때 어떤 느낌이 나는지, 식물을 심거나 기를 때 유의해야 할 가드닝의 기본 원칙에는 어떤 것이 있는지 등 한번 익혀두면 두고두고 도움이 될 내용들을 집약했다. 식물을 각 부위별 모습과 계절에 따른 변화까지 세밀히 관찰하는 눈을 기르고 항상 건강하게 돌볼 수 있도록 돕는 사계절 정원 안내서라 할 수 있다. 

저자는 오랫동안 식물을 공부하고 정원을 가꿔온 전문 정원사다. 아름다운 겨울정원의 모습을 보기 위해 찾아갔던 세계 유수의 정원들, 특징이 저마다 다른 다양한 종류와 품종의 식물들, 그리고 맨 뒤에 줄기, 열매, 꽃, 마른 모습 등 감상요소별로 추천한 식물 목록에 이르기까지 전문 정원사로서 수년간 쌓아온 가드닝 지식과 노하우, 식물 이야기를 담았다. 정원을 가꾸려는 이가 아니라도 누구든 쉽게 식물을 관찰하고 그 아름다움을 발견할 수 있도록 안내한다.  

그는 천리포수목원에서 수목원 전문가 과정을 수료하고 평강식물원 식물팀에서 근무했으며, 미국 롱우드가든에서 국제 가드닝 연수를 수료했다. 국내로 돌아온 후 서울시 시민정원사 교육 강사로 활동하고, 서울숲과 서울어린이대공원 등에서 시민과 함께 정원을 가꾸고 감상하는 즐거움을 나누다보니 시민정원사들 사이에서 ‘장훈 쌤’으로 이름이 알려지게 됐다.

김장훈 정원사는 “이 책은 겨울이 아닌 그 어느 계절에 보아도 좋다. 1년 내내 식물과 함께하는 어떤 공간에서든 식물의 아름다움을 발견하고 감상할 수 있는 눈을 길러주기 때문이다. 책을 덮고서 다시 주변을 바라본다면 조금 놀랄 것이다. 아파트 단지의 조경이, 혹은 도로 중앙분리대에 조촐히 심어놓은 조경수마저도 달라 보인다. 새삼 우리 곁에 있었던 식물의 존재를, 크고 작은 정원을, 그 자체로 아름다운 자연을 알아보고 아름다움에 눈뜨게 될 것이다”고 말했다.